三位族老站在屋外，院子里安静得只剩下风吹树叶的沙沙声。
大族老拄着拐杖，别过头去，浑浊的眼睛里泛了一层水光。
二族老轻轻叹了口气，三族老沉默地站在最后面，一句话都没说。
江枫从里屋走出来，在院中站定，转身面向三位族老。
“大族老，二族老，三族老。”他的声音恢复了一贯的沉稳，“我娘生前在这间院子里住了八年，走的时候连个名分都没有。”
“如今我连中三元，是江家开族以来第一个状元。我想把我娘的牌位请进祠堂。”
三位族老对视了一眼。
大族老面露难色，拄着拐杖沉吟道：“枫儿，族规有规定，妾室牌位不入祠堂。这个规矩从老太爷那辈就定下了，几代人都没破过……”
“大族老。”江枫看着他，语气不重，却字字清晰，“江家上溯百年，出过几位进士？”
“只有一位，就是我。”
“我连中三元，光宗耀祖，给江家挣来的脸面，够不够换一个牌位的位置？”
大族老张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
二族老在旁边轻轻拉了拉他的袖子，低声道：“大哥，枫儿说得在理。这孩子不容易，他娘更不容易……”
三族老也点了点头。
大族老沉默了很久，最后长长叹了口气。
“罢了。你娘生了个好儿子。”
“老朽答应你。”
祠堂里，阳光从高高的窗棂透进来，照在整整齐齐排列的牌位上。
江枫捧着一块崭新的牌位，缓步走进偏厅。
他走到最角落里，将牌位轻轻放下。
“娘，这儿有点偏。”他低声说，“但您放心，以后逢年过节，我都会来陪您。”