“内阁也可以做这件事。代价是——”林远抬起一根手指，“零。内阁阁员没有独立的权力来源，换人成本为零，票拟意见仅供参考，最终拍板的永远是皇帝。皇帝懒一点，内阁多做一些，但皇帝随时可以看、随时可以推翻、随时可以把哪个阁员换掉。”
他扫了一眼五个皇子。
“这套机器，给勤政的皇帝用，是辅助。给懈怠的皇帝用，是护栏。给昏庸的皇帝用——”他停了半拍，“至少不会让一个人把所有错误决策捏在手里，以中书省的名义发出去，同时还没有任何一套程序能拦他。”
朱棣低着头，手指缓慢地在案面上敲了三下，停住。
朱樉撑着下巴，盯着黑板上那行字，嘴里没动，但眼睛里有什么东西在转。
朱棡把那叠厚纸重新叠好，整齐地码在案几角落。
朱橚没说话，但他把《齐民要术》放下了。这是今天开课以来第一次。
林远最后看向朱元璋。
“陛下问过一个问题，”他说，“怎么让拳头，永远长在天子自己手上。”
他在黑板上把那行字重新写了一遍。
拳→权→制度→人心。
“大明走完了前两步。”他点了点那两个箭头。“内阁是第三步的开始——把权变成制度，让制度不依赖某一个具体的人，不依赖那个人的忠诚、能力、和寿命。”
“制度长起来了，就算某一天，坐在龙椅上的人睡着了——”林远的声音压下来，“拳头还在。”
殿内安静了很久。
朱元璋坐在那把椅子上，右手搁在膝盖上，没动。
他盯着黑板上那四个字看了很久。
然后他开口，声音不大，问了一个很具体的问题。
“内阁阁员，从哪里选？”
“翰林院为主。”林远答，“翰林官读书多，文字功底够，写票拟不费力。但不能只选翰林——户部、工部、刑部这些实务衙门，至少各有一到两个人能进内阁参议，否则阁员只会写文章，不会算账，不知道一道政令落地要花多少钱、牵多少人。”
“几个人合适？”
“五到七人。少于三人容易被一家独大，多于七人意见太散，票拟写成一团糊涂账。”