林远转身在黑板上写了一行字。
秦·半两钱。圆形方孔。
“秦始皇统一六国之后，干了一件事——书同文，车同轨，币同制。天下只用一种钱，半两钱。圆的，中间一个方孔，重十二铢。从此以后，不管你是燕地的商人还是楚地的农夫，掏出来的钱长得一模一样。”
他用粉笔在黑板上画了一个圆，中间一个方框。
“这个形状，从秦朝一直用到了现在。一千五百年没变过。”
朱标低头看了看案几上的一枚真铜钱。圆形，方孔。
一千五百年。
“之后汉朝用五铢钱，唐朝用开元通宝，宋朝——”林远顿了一下，“宋朝出了一样新东西。”
他转过身，从讲案下抽出一张薄纸，展开，举起来。
纸上画着一个长方形的票面，上面写着“交子”两个字。
“纸钱。”
殿内又静了。
“铜钱太重。”林远放下那张纸，“一贯钱有多重，在座的都扛过。商人要是做大买卖，拉着几十车铜钱上路，还没到地方，光运费就赔了。宋朝的商人们想了个办法——把铜钱存在柜坊里，柜坊给一张凭据。拿着这张纸，到任何一家柜坊，都能兑出等量的铜钱。”
“这张纸本身不值钱。”他敲了敲桌面，“但因为背后有铜钱撑着，所有人都认它，它就能当钱用了。”
他回头，在黑板上写了五个字。
一般等价物。
“不管是贝壳、铜钱、银子、还是纸——它们本身是什么不重要。重要的是，所有人都愿意用它来衡量其他东西的价值。这就叫一般等价物。”
朱标念了一遍这五个字，眉头舒展开了。
朱棡也缓缓点头——他终于明白了，这不是在谈“利”，这是在谈秩序。
“好。”林远搁下粉笔，双手撑在讲案上，扫了一遍五个人，“都听明白了。那臣问一句——就以咱们大明为例，眼下能当货币用的，都有什么？”
朱标答得最快：“铜钱。”