人群后方，一个二十出头的年轻人缓步走来。身形清瘦，面容端正，一双眼睛里透着一股不合年纪的肃穆。
方孝孺。
他是宋濂的亲传弟子，虽然也在国子监读书，但论学问底子，在座没几个人比得上他。甲卷三道题，他不到两个时辰就写完了，篇篇锦绣。
但乙卷他也只答了前十道。
不是答不出来，是不愿答。
方孝孺走到人群边缘，没有挤进去，只是站着听了一阵。然后他开口了。
“诸位说得没错。”
周围的议论声陡然一静。众人纷纷转头，方孝孺师从宋濂，他说的话的分量，人人心知肚明。
“圣人之学，修身齐家治国平天下。”方孝孺的声音不高，但字字清楚，“为官者，首重德行，次重文章。德行端正，则政令通达；文章可观，则教化百姓。此乃千年正道。”
他环视一周。
“如今朝廷突设乙卷，以算学、断案、钱粮杂务为考。诸位扪心自问，咱们入国子监时，可有人教过这些？”
没人说话。答案是显而易见的。
“以从未教过之学问来考核学子，这本身就不公平。”方孝孺的语气平稳，但话里的意思很明确，“诸位若觉得不妥，大可联名上书礼部，请朝廷给一个说法。”
这话一出，人群炸了。
“对！联名上书！”
“方兄说得对，咱们不是不学，是从来没人教过！”
“走！去礼部衙门！”
三百多号监生，呼啦啦起身就要往礼部方向走。
“慢着。”
一个声音从人群侧面响起来。
众人循声看去。说话的是个三十来岁的监生，皮肤黝黑，手上有茧，一看就不是什么世家子弟出身。他叫陈实，湖广布政司举荐入监的，入监前在老家当过三年粮长。