他靠在软垫上，脑子里却全白天林远在承华殿说的那番话。
“妹子，你不知道啊，林远那小子让我愁死了。”朱元璋闭着眼睛，叹了口气。
马皇后搬了个小杌子坐在旁边，拿着一块干帕子搭在膝盖上。
“定远侯又怎么惹你了？”马皇后笑呵呵地问，“前两天才刚封了侯，这是恃宠而骄了？”
“他倒没骄，他是给咱出了个天大的难题。”朱元璋睁开眼，把北方缺人的死局，以及太医院戴思恭供出的产妇新生儿夭折的数目，原原本本地给马皇后学了一遍。
马皇后起初还当个闲话听，可越听，眉头皱得越紧。
听到一半，生孩子死一半，产妇十死其一二，马皇后的手停在半空，脸色全变了。
“林远最后给咱支了个招。”朱元璋拍着大腿，“他让咱把民间男女成婚生子的岁数，硬生生往后推好几年！你说这小子是不是疯了？”
马皇后没有接话，直勾勾地看着木盆里泛起的水波。
“重八，你再说一遍？”马皇后声音发颤，“定远侯说，女子多大年纪生养才妥当？”
“说是要到二十一岁之后，身子骨才能彻底长成。”朱元璋随口答道，“民间二十一岁还没出阁，那都要被乡里乡亲戳脊梁骨骂老姑娘的，这旨意怎么下？”
马皇后猛地站了起来。
手里的干帕子掉在地上。
“妹子，你怎么了？”朱元璋吓了一跳，赶紧把脚从盆里拿出来，胡乱踩在踏板上。
马皇后的眼眶瞬间红了，豆大的泪珠毫无征兆地滚落下来。
她没有回答朱元璋的话，而是死死咬着嘴唇，整个人控制不住地发抖。
“二十一岁……身子骨没长成……强行怀胎就是小马拉大车……”马皇后嘴里反复念叨着这几句话。
朱元璋慌了神，赶紧起身扶住马皇后。
“妹子！你到底怎么了！别吓咱啊！”
马皇后反手抓住朱元璋的胳膊，指甲都掐进了朱元璋的肉里。
“重八！你还记不记得咱们的常大丫头！”马皇后满脸泪水，声音凄厉。