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王大锤在军器局的日子，过得比在自家铁匠铺还忙十倍。
朱元璋一道口谕下来，工部军器局腾出了最大的工坊，拨了三十个老铁匠给王大锤当学徒。炼钢用的上等木炭、生熟铁料，全是兵仗局那边按最高规格供应。
王大锤每天天不亮就钻进工坊，先带着人炼钢。
一炉又一炉。
生铁化水，浇淋熟铁，反复锤打。
这活看着简单，但火候的把控全靠手感。铁水浇多了，钢太硬，一折就断。浇少了，钢太软，跟熟铁没两样。
三十个工部老铁匠围着炉子看了三天，能勉强上手的不到五个。
“火候！火候差了！”王大锤扯着嗓子吼，“你看那熟铁，表面才刚泛红，底下还是死的！再烧！烧到它表面起泡！”
“王大使，这火候再大，熟铁不就化了吗？”
“化不了！你把风箱拉匀了！不是让你拼命抽！”
工坊里整天叮当当，火星子乱飞。
炼钢这头勉强有了眉目，但打刀就惨了。
新钢硬得出奇。
王大锤带着五个徒弟，四把大锤轮番砸，一根钢条从出炉到打成刀胚，足要两天半。打好刀胚还得淬火、回火、开刃、打磨。
整套流程走下来，一把刀至少四天。
这还是王大锤亲自盯着、不眠不休的速度。
十天过去了。
军器局交出来的成品刀，三把。
三把。
皇帝要的是给九边几十万将士换装，三把顶个屁用。