“流水线的前提，是每一步做出来的东西，能跟下一步无缝对接。第一步炼出来的钢条，第二步拿来直接砸。第二步砸出来的刀胚，第三步拿来直接淬。”
林远拿起那根连杆，举到朱樉面前。
“可要是尺子不统一呢？第一步出来的钢条宽两寸三分，第二步的模具按两寸二分半做的。塞不进去。那就完犊子了。”
朱樉这回真不吭声了。
“再举个通俗的例子。”林远把连杆放下，伸手比划了一个刀的形状，“一把腰刀，配一个刀鞘。现在大明的规矩是什么？刀和鞘必须同一个匠人做。因为每把刀的尺寸都有微小差别，鞘得按着刀身一点去削、去磨，才能严丝合缝。”
“这不是天经地义的吗？”朱棡反问。
“天经地义？”林远笑了一声，“战场上，刀断了，从死人手里捡一把，插不进你的鞘里。甩在手上碍事，扔了又可惜。这叫天经地义？”
朱棣的表情变了。
他常年在北边跟蒙古人干仗，这种事遇得多了。战场上刀枪折损是常态，能从友军尸体上捡把好使的武器，有时候就是保命的区别。但捡来的刀十把有八把跟自己的鞘对不上。
“如果统一了尺子呢？”林远继续往下推。
“所有刀按同一个标准打，所有鞘按同一个标准削。不管是京城打的刀还是云南打的刀，往任何一个鞘里一插就能合上。”
林远把那根连杆对准凸轮的销轴，虚晃了一下。
“不仅是刀鞘。弓弦断了，换一根新的，不用量，直接套上去刚好。火铳的引火管坏了，从备件箱里摸一根出来，拧上去就能打。战船的桅杆折了，从别的港口调一根同规格的来，竖上去就能扬帆。”
朱元璋的手指在膝盖上敲了几下，开口了。
“你说的这个，跟秦始皇的车同轨、书同文，是一回事？”
“一回事。但比秦始皇做得更细。”林远直视朱元璋，“秦始皇统一的是度量衡的'大类'。一尺多长，一斤多重，大面上对齐就行。但现在我们要求的精度，是'一分'甚至'半分'的级别。差之毫厘，谬以千里。”
“那你打算怎么搞？”朱元璋站起来，把马扎往旁边一推。
“三步。”林远竖起三根手指。
“第一步，造一把标准尺。用不会变形的材料。铜，或者更好的合金。这把尺子存在工部，谁都不准动。”
“第二步，照着这把标准尺，翻模复刻。先做一百把，发给京城所有官办工坊。军器局、铸造房、船厂、工部各司，全部换掉手里的旧尺子。”
“第三步，逐步往各省推。先紧着军备和营造这种精度要求高的行当，再慢慢覆盖到民间百工。”