“问了。那光头汉子在里头喊的，说是没种过痘的那拨人里，有四个烧得直说胡话。”
王履站在旁边，手里的笔顿在半空，墨汁滴在纸上晕开一团黑。
乙组开始发病了。
第七天，情况急转直下。
亲卫隔着门缝往里看，回来的时候直反胃。
“乙组十个人，全烧起来了。有六个身上已经冒了痘子，密密麻麻的，跟那家女主人一样。”
朱橚站不住了，在帐篷里来回踱步。
“甲组呢？种过牛痘那十个呢？”
亲卫咽了口唾沫。
“那十个人……好得很。光头汉子还隔着门缝跟属下要大葱，说饼子没味儿。他们十个分坐在屋子另一头，该吃吃该睡睡。”
王履的腿软了一下，扶着桌角才没倒下去。
同处一室，呼吸着同样的疫气，甚至喝水都用同一个瓢。
没种痘的全部发病。
种了痘的，连个喷嚏都没打。
第十天。
土屋里抬出了第一具尸体。
是乙组的一个瘦高个。没熬过高热，痘子出到一半就断了气。
陈有福带人挖了深坑，撒了厚厚的生石灰，把尸体埋了。
第十二天，乙组又死了两个。
剩下的七个全在生死边缘挣扎，满脸满身的脓疱，屋里那股酸腐味隔着十步远都能闻到。
陈家村那对母子，小娃娃命大，熬过了结痂期，活下来了。当娘的还在硬抗。