关外驿站。
斥候队把北元来的九个人领进土围子的时候，天色已经暗了下来。
斥候队的什长是个老兵痞，姓马，在大同边军干了十一年，蒙古话能说个七八成。
他一路上没跟来人多聊，只交代了两件事。
第一，驿站里有吃有喝有草料，委屈几位先歇着。
第二，没有守将的命令，诸位不能出这个院子。
打头那个骑枣红马的蒙古人听完，点了下头，用汉话回了一句。
“多谢。”
马什长多看了他一眼。
这人说汉话的口音很正，不是那种硬邦邦的边地腔调，倒像是在中原待过好些年的人。
驿站的灯点起来了，院子里拴好了马和骆驼，驿卒端了热水和干粮送进去。
马什长留了五个人看门，自己回城复命。
汪兴祖这时候还在守将府里跟折子较劲。
听马什长汇报完，他把笔放下。
“那个打头的，长什么样？”
马什长想了想。
“四十来岁，方脸，蓄着胡子，胡子修得很齐整，不像是赶了远路的样子。穿一件深褐色的皮袍，料子不错，靴子是牛皮的。”
“带刀了？”
“带了。弯刀，刀柄上缠着红布，没拔过。腰带上还别着一个皮囊，鼓鼓的，看着像是装了什么东西，没让我碰。”
汪兴祖敲了两下桌面。
“说话了没有？除了那句'多谢'，还说了什么？”