忽图剌没有半点客气的意思，撩起深褐色皮袍的后摆，径直在朝北的主位上坐了下来，双手平摊在粗糙的桌面上，手背上突起的青筋像一条条干瘪的老树根。
他的妻子坐在他右手边，身形坐得极端正，两只手交叠着收在袖口里，脸上的神情看不出喜悲。
朱樉在忽图剌正对面的南面长凳上坐下，朱棡与朱棣分列他左右两侧，三位亲王坐定之后，常威才在朱樉下首的一张圆凳上落了座，王成与通译则如铁桩般钉在常威身后两步远的地方。
其木格从墙角的红泥小炉上提下铜壶，热气顺着壶嘴直往上冒，烫得空气里泛起一阵湿热。
她先取了两个豁了口的粗瓷大碗，倒了半碗黑褐色的茶汤，小心翼翼地推到父母面前，随后又换了三个素净的白瓷盏，给三位亲王满上，最后才在常威手边搁下一碗微温的凉水。
茶水落进碗底的哗哗声停歇之后，整间泥板屋里便陷入了一种近乎凝滞的死寂。
忽图剌端起面前那碗黑茶，放在鼻尖底下嗅了嗅，茶汤里散发着一股浓郁微苦的陈茶气味，正是漠北草原上最金贵的发酵茶砖。
他低头喝了一大口，滚烫的茶水顺着喉咙灌下去，咽喉深处传来一声极轻微的响动，随后将瓷碗稳稳撂在八仙桌上。
碗底与厚重的榆木桌面撞在一处，发出一声沉闷的钝响。
老头人抬起眼皮，两道锐利的目光越过桌子正中央的茶水水汽，先是在朱樉那张带着几分傲气的脸膛上停了一瞬，随后又掠过朱棡紧绷的神情，最终直直刺向常威。
他的嘴唇动了动，吐出一句低沉缓慢的蒙语，每一个音节都咬得极沉，没有寻常部落首领谈判时的虚张声势，反倒像是在冰天雪地里抛下一块冻硬的石头。
站在老妇人身后的其木格吸了一口气，手指下意识地攥紧了腰间的红罗裙带，声音带着微弱的颤音在屋子里散开。
“我父亲问，大明想要合撒儿部做什么。”
这句话一出来，屋子里的空气仿佛被凭空抽走了一半。
朱樉原本端着茶盏正要往嘴边送的手猛地停在了半空，茶汤在白瓷边缘晃荡出一圈极细微的涟漪。
朱棡手里的折扇彻底合死，扇骨紧紧贴在大腿内侧，眼角的余光飞快地瞟向对面的忽图剌。
朱棣的身子微微往前探了半寸，两只眼睛死死锁在常威脸上，连呼吸都放得极轻。
三位大明藩王的目光，在同一个刹那全部压在了那个从九品的芝麻小官身上。
他们都在等常威开口，等他把定远侯林远的那套方略，或者是朝廷互市的规矩，一件件砸在眼前这个漠北老狼的脸上。
常威没有动。
他面前的那碗水还在散着极淡的热气，屋外的晚风拍打着破旧的窗纸，发出扑啦啦的细碎响动。