冰凉的井水浇在青石板上，棒槌砸在湿衣服上发出沉闷的响动，但平日里家长里短的碎嘴全不见了，几个脑袋凑在一处，压得极低的声音在晨雾里飘来荡去。
“昨晚我家男人巡哨回来，喝了二两黄汤，趴在炕沿上跟我掏了心窝子。”
一个面庞清瘦的年轻妇人左右看了看，手里的棒槌放慢了节奏，“他说大明军营里早就传开了，凡是给天朝官兵生了娃的，将来那娃一落地就能领大明的黄册户籍。”
旁边一个扎着粗布头巾的妇人倒吸了一口凉气，赶忙追问，“当真？那咱们呢，当娘的能跟着沾光不？”
“怎么不能沾光？”年轻妇人眼里闪着光亮，“我男人说了，大明那边的地界大得没边，百姓种地只交三成租赋，哪像咱们高丽这头，层层剥削下来连口喝粥的粮都保不住，更别说那头的娃娃都能进官学念书，考中了还能当官做老爷呢。”
一个蹲在旁边洗菜的老妇人听着听着，把手里的菜叶子捏烂了，眼眶泛红地叹了口气。
“我那苦命的大儿，被李成桂的军营强征去北边当差，整整三年没往家寄过一封信，前阵子捎口信回来的同乡说，北军一天就吃一顿稀汤，连件避寒的袄子都没有，这哪是当兵，分明是给阎王爷打杂，若是当初能投了大明天军，何至于受这个活罪。”
各种荒诞又饱含期盼的说法，像春天的野草一样在几个沿海村落之间疯狂蔓延。
有人说只要给大明兵做上一顿饭就能算作归附，有人甚至传言大明皇帝已经下了明旨，要将南方沿海的土地全划入江南行省。
庆尚道与大明军营交界的一处乱石岗下，夜色浓重得化不开。
三个衣衫褴褛的高丽年轻后生伏在枯草堆里，眼睛死死盯着前方军营辕门处悬挂的明晃晃的灯笼。
他们腰里别着破柴刀，趁着巡逻队换岗的间隙，猫着腰手脚并用地朝营寨的木栅栏摸了过去。
然而刚踩上栅栏底下的覆土，头顶便传来一声沉稳的冷喝，紧接着两支雪亮的铁枪从栅栏缝隙中探出，直接架在了领头后生的脖颈上。
三个后生吓得浑身哆嗦，扑通一声全跪倒在泥水里，连手里的柴刀脱手掉在地上都没发觉。
负责巡夜的明军百户提着长刀大步走出来，借着火把的光亮打量着眼前这三个瘦骨嶙峋的半大汉子，眉头深锁，但并未让兵士动粗。
百户蹲下身，手掌按在膝盖上，语气平静地问，“深更半夜摸进军营，不怕死吗？你们到底想干啥。”
领头的后生哆哆嗦嗦地抬起头，满脸都是泥水与眼泪，嘴唇泛青地磕磕巴巴用不太熟练的汉语回话。
“军爷……俺们...不想...做贼……俺们....是想.....去大明……哪怕....给军爷....当...马夫...挑大粪....都成……”
另外两个后生也跟着把头磕在冻土上，砰砰作响，嘴里不住地哀求讨条活路。
百户看着眼前这三张满是绝望与饥苦的年轻面孔，久久没有说话，身后的明军哨兵也放低了手里的铁枪。
百户站起身，从自己怀里摸出两块用油纸包着的杂面大饼，递到了领头后生的手里，粗糙的纸包散发出麦面的香气。