正阳门外的黄土大道被初秋的晨光晒得发干，泛起一层白蒙蒙的燥气。
官道尽头的烟尘里，一群人马奔至关卡前，蹄铁摩擦着地面，发出阵阵急促的碎响。
朱樉勒住枣红马的缰绳，抬手扯了扯领口满是汗渍的皮坎肩，露出一片被风沙吹得干裂起皮的胸膛。
身后的朱棡和朱棣也是一副风尘仆仆的模样，胯下的坐骑肋骨毕露，身上的短甲沾满了塞外的黄泥浆子，连头盔上的红缨都被路边的荆棘刮掉了大半。
守城的卫所军卒不仅没有上前核验路引，反而整齐划一地退到两侧，沉重的铜锣连敲三声，值守的百户单膝跪地，放行让道。
大道两侧搭建起了连绵数里的宽敞彩棚，大红绸布在门楼上扎成巨大的绣球，随风摆动。
街道两侧早就被看热闹的百姓挤得水泄不通，不少人手里甚至提着过节才用的彩纸灯笼，伸长了脖子往城门方向张望。
朱樉抹了一把额头上的干汗，两根粗黑的眉毛拧在一起，转头看向朱棣。
“老四，这京师的大人们莫不是日子过糊涂了？八月十五中秋早过了半个月，怎地大街上还张灯结彩的？”
朱樉咧嘴笑了笑，神情有些自得。
“总不会是大哥知晓咱们在大同给朝廷立好了规矩，收了合撒儿部三千顶毡帐，特意摆下这阵仗给咱们哥仨接风洗尘吧？”
朱棣骑在马上没有接话，目光缓缓掠过长街两侧的巡防人马。
五城兵马司的差役身上全都套着沉重的步人甲，腰挎重刀，腰背挺拔如松。
街角巷口每隔十步，便有一名身着飞鱼服的锦衣卫力士按刀肃立，神色紧绷得如同大敌压境。
“不对劲。”
朱棣把马缰往掌心绕了半圈，压低了嗓音。
“二哥仔细瞧瞧，巡防的兵卒全是甲胄在身，连弓弩都上了弦，这哪是庆贺中秋，分明是最高规格的临战大典防卫。”
朱棡也收起了脸上的嬉笑，沉着脸打量着四周。
“别在街面上瞎琢磨了，先进宫，去奉天殿给父皇请安交令，问问到底出了什么变故。”
三人不敢再多逗留，命令亲兵回京营整备，随后三人拍马穿过长街，在皇城西安门外翻身下马，将马缰甩给值守的宦官。
他们甚至来不及回各自在京中的王府洗去一身尘垢，踩着发硬的靴子，疾步顺着汉白玉夹道赶往奉天殿。