至于沈策，则是带着韩达、凌飞、杨二牛和顾同，五个人改扮成行脚商，负责在范府外接应。之所以带上顾同，是因为他对当地情况比较了解，不至于两眼一抹黑。
几人悄咪咪离开大山，进入了靖朝地界。
刚走出山道不久，顾同用手一指，低声道：“将军，那座坞堡就是范家的，专门存放交易的货物，当地人称北山堡。”
沈策顺着手指向左前方看去，在山坡之下，隐约看到一圈由高大石墙围成的坚实堡垒。
“怪不得范家会走董林这条线，把坞堡建在山口，再方便不过。”沈策道：“能靠近看看吗？”
顾同道：“最好不要，堡里应该有不少护卫，太危险了。”
韩达道：“将军，此堡只是中转之用，关键还在范家大宅。”
沈策只能作罢，“那咱们就直接去广宁县。”
范家祖宅就在上谷郡广宁县，距此地不过三十里。
虽然没有官道，但范家应该是派人平整过，三十里的路比山道好走多了。
不过道路两边只有零星几个荒废的村落，根本没有住户。
沈策一问之下才知，对外的说法是靠近大山，时常有山匪和野兽，官府鞭长莫及，百姓只能远远避开。
沈策不解道：“这难道不是真实原因？”
顾同道：“将军有所不知，世家大族往往比野兽还要凶恶呢。比如范家和王家表面上只是商贾，其实就是吃人不吐骨头的恶魔。”
“私吞田地，致使百姓流离失所。我一个邻居就被范家强行调换了好地，不得已卖掉自家女儿，远走他乡。”
“其他死在这些大族黑牢里的更是不计其数，顾家便是得罪了王家，最后就……”
沈策听后默然不语，到现在才能体会底层百姓的艰难和绝望。
顾同继续道：“偏偏这些大族极会伪装，逢年过节拿出丁点的米粮施粥，或者买下一个女孩做丫鬟，说是给她一条活路。”
“其实，能领到米粮的只是极少数，而被他们买走的女孩说不定就会被送去了北狄，任人欺凌，就如乞力买的母亲。”
沈策再回头看向那座私堡，恨不得立即去炸了它。
大半日之后，远远看到一座城池。