“面没下。你端慢些，今日不用跑。”
妹妹将汤碗放稳，果真放缓了脚步。
鸡蛋汤和青菜上齐，桌上的话越说越多。郑娘子的丈夫说起布行的新伙计，扛布上肩不会转身，一卷布险些捅进旁人的茶棚。
他边说边比，手肘碰到茶碗，周衡伸左手将碗挪开。
桌上人笑他自己也差不了多少。他没恼，谢过周衡，又招呼这位账房坐下一起吃。
周衡说还有事，要留意后灶的面，便没有入席。
“这肉你吃过没有？蘸这个才有味。”
男人将酱碟朝他推了推，倒是一片好意。
“咸淡我尝不准。”周衡说，“您吃着合适就好。”
对方没听明白，还想问，郑娘子已经接过话，问母亲白饭还添不添。桌上又忙着递碗，这一句便过去了。
陆穗和正走到灶门边，恰好听见。她看了他一眼，见他仍照常添茶，便回去看煮面的水。
过了一会儿，周衡来传话，说白饭不添了，可以下面。
陆穗和将早已揉好的面擀开，切成长条。六份都不大，放进滚水里，筷子轻轻拨散，免得粘成一团。
她捞起一根，试过软硬才起锅。清汤打底，面分入碗中，没有把鱼汁或肉汁倒进去凑味。
六碗摆在案上，袁嫂与桃枝分着端。陆穗和留在灶边收水，听见前堂有人叫她，这次是老太太。
她出去，老人已经拿起筷子，问这面是不是也算在方才的钱里。
郑娘子忍不住笑：“来之前就问过了，您只管吃。”
老人瞧瞧面，又瞧瞧女儿，终于没再问价。孙子赶着说了句寿比南山，后头那句却忘了，急得拿筷子敲了自己一下。
“吃面吧。”老太太笑道，“你少叫你娘生几回气，我就能多活几年。”
陆穗和在旁边也笑了。周衡给她让出一点地方，她便站到他身边，看老人将第一口面吃下去。
这回没有人问咸淡。