她说这句时，自己握铲的手也紧。锅刷净，烧热，下菜，直到第一盘盛出来，动作才慢慢顺回去。
祖母守着另一边的汤，没有来问她为何会把鱼弄坏。等两盘青菜送出，才把试汤的小勺递到她手里。
陆穗和尝完，让桃枝取汤碗。
六样菜总算齐了。
袁嫂回来，说鱼已经分着吃了，没人退。她把两个空肉盘搁下，却没有顺着这话说没事。
“下回你这里卡住，早些告诉我。我在外头空走了两趟，还当你马上就起锅。”
陆穗和应了一声，问耽误了多久。
“不算太久。可他们问，你说马上，我只好也跟着说马上。”
她将抹布浸进水里，拧干，擦过案上的鱼汁。再有人来问添什么，她便说清还剩哪些，不再隔着锅盖随口答。
前堂的酒喝到一半，蒋管事叫周衡过来，在菜纸上指了指那十六文。
周衡看过陆穗和带回来的改单，将余款重新写明：一百九十二文。两份凭据都改，吃完再结。
他没替陆穗和说她年纪轻，也没说这一顿其实已经不易，只把客人确认的数写清。
陆穗和在灶门边看见，原先绷着的肩膀略松了一点，转身去装添饭的盆。
客人后来又添过一回饭。鱼没剩多少，酒倒剩了半壶，由布行的人带走，铺里没有收酒钱。
散席前，蒋管事结清一百九十二文，将菜纸折起。八十文定钱算上，两桌实收二百七十二文。
他临走同陆穗和说，扣肉做得不错，鱼的事既谈过，便照谈好的办。
“往后约整的，就得上整的。我们请客，也得有个交代。”
陆穗和点头，把人送出门，没有再求一句下回还来。
郑娘子的丈夫落在最后，想起昨日是自己举荐的，神色有些讪讪。她反倒先谢他带人来，说今天的问题在自己这里。
他这才松口气，赶上前头的人。
袁嫂按约收过席，吃了留饭，领十四文，在戌初前走了。多出来的碗放在盆里，陈桂婆叫桃枝先去烧洗碗水。