光启元年，九月下旬，瓜洲。
江水涛涛，北风猎猎。
此前，梁缵、韩问这支先锋军一战克瓜洲，将这座在杨行密叛变时交给镇海军的江心洲再次夺回。但弥漫在梁缵、韩问这支淮南先锋师营垒中的，却非胜利的欢欣，而是一种挥之不去的沉重与焦虑。瓜洲渡口，镇海军战船残骸的焦木尚未沉尽，但江面东南方向，已能望见更庞大的帆影。
那是周宝闻讯後暴怒之下，尽发镇海水师主力，大小舟船数百艘，正逆江西进，意图报复并重新控制江囗。
梁缵站在扬子戍的望楼上，手按冰凉的垛口，目光穿过初秋的薄雾，死死盯着那片渐次逼近、如同移动岛屿般的船队。
「老梁，不能再等了。」
韩问的声音在旁边响起，带着砂石般的粗砺：
「瓜洲无险可守，我军水师兵力薄弱，若被周宝锁在江南，断了归路，这万余弟兄就成了瓮中之鳖。」梁缵没有回头，只是从喉咙深处「嗯」了一声。
他何尝不知？
本来这一次出兵瓜洲就是高骈的意思。
使相觉得他们一兵不打，只做个佯兵，实在丢士气！所以，临行前，就和梁缵嘱托，打一打。所以他这一次和韩问一并攻打瓜洲，本就是冒险之举。
胜了，固然能挫镇海锐气；可一旦周宝反应过来，以其雄厚的江海舟师力量，封锁江面对缺船少桨的淮南军而言，几乎是致命的。
现在看来，还是得撤。
「传令！」
梁缵终於开口，斩钉截铁：
「各部依序撤退，焚烧不能带走的辎重，特别是江边那些新缴获的镇海小船，一艘不留！戌时前，必须全部退回北岸扬子戍大营！」
「诺！」
身边牙兵轰然应命，飞奔传令。
撤退比预想的还要慌乱。
尽管梁缵、韩问尽力维持秩序，但面对江面上越来越近、鼓噪而来的镇海军巨舰，许多士卒难免心生恐惧。
抛弃营栅时引发的零星火头，更添了几分败退的萧瑟。