明心忽然停下脚步，鼻子抽动了两下。
“血腥味。”他的表情变得认真起来，“很浓，就在前面。”
林砚也闻到了。除了血腥味，还有一股极其浓烈的焦糊味，像是皮肉被烤焦后散发的气味。两人对视一眼，将火鬃驼留在原地，徒步向前摸去。
峡谷在转过一个急弯后骤然开阔，形成了一片方圆数百丈的谷中空地。空地中央矗立着一根高达数十丈的黑色石柱，石柱表面刻满了星辰纹路，顶端悬浮着一团极其微弱的银白色光球。
石柱四周的空地上，散落着十几具尸体。
林砚和明心站在谷壁的阴影处，仔细观察。那些尸体身上的服饰各异，有穿青灰色道袍的，有穿兽皮劲装的，还有穿普通武者劲装的。但无一例外，全部被烧成了焦炭，面目全非。只有几个人的衣角还残留着可辨认的门派标志。
“青城剑派。”林砚认出了其中一具尸体袖口处的青云纹，“万兽山庄的人也在。”他看到了那几具穿着兽皮劲装的尸体，体型明显比旁人更加魁梧粗壮。
“他们在这里遇到了什么？”明心低声问。
林砚的目光落在空地中央那根黑色石柱上。石柱周围的焦痕最为密集，形成了一个极其规整的圆形，半径约莫十丈。所有尸体都倒在这个圆形之外，没有一具进入其中。
“试炼之地。”林砚想起残图上的注释，“这根石柱就是试炼的节点。他们试图强行闯过去，结果触发了石柱上的禁制。”
他仔细观察那根石柱。石柱表面的星辰纹路并非装饰，而是一套极其精密的阵法回路。顶端的银白光球是阵法的核心，此刻已经极其黯淡，显然在之前的触发中消耗了大量的能量。
“这禁制还在运转。”林砚说，“只是能量耗尽了大部分。如果这时候有人强行通过——”
“会死。”明心接过话，语气很肯定。
林砚沉吟片刻，然后迈步走出了阴影，朝着石柱走去。
“林施主！”明心一把拽住他的袖子，“你做什么？”
“这禁制是星辰一脉留下的。”林砚回头看着明心，“不会伤我。”
他走到焦痕圆圈的边缘，抬起右手，掌心朝前，缓缓催动体内的星核。一丝极其微弱的星辰之力从掌心溢出，飘向那根黑色石柱。
石柱上的纹路感应到了同源的力量，最底层的几道纹路忽然亮起微弱的银光。那道银光从石柱底部向上蔓延，如同被点燃的引线，逐层逐级地将整根石柱的纹路点亮。当银光抵达顶端那团暗淡的光球时，光球猛然一亮，然后“嗡”的一声，朝着林砚射出一道柔和的银色光柱。
光柱罩在林砚身上，如同一道扫描，从他头顶缓缓移动到脚下，然后消散。
石柱上的银光随之熄灭，恢复了之前的黯淡。但焦痕圆圈之内，那些琉璃化的地面忽然无声地裂开，露出一条通往地下的石阶暗道。
明心看得目瞪口呆。