林砚顺着她的手指看去。冰碛垄的阴影中，隐约能看到几顶灰白色的帐篷，帐篷周围有篝火的余烬和凌乱的脚印。帐篷之中没有灯火，也没有人声，但那股残留的气息让林砚心头一凛。
幽冥之力。
他快步走到帐篷旁，掀开帘子查看。帐篷里面空无一人，但地上散落着几件黑色袍服和几枚碎裂的幽冥教令牌。帐篷的数量至少有七八顶，按每顶帐篷住三四人算，这里曾经驻扎过二三十人。
“幽冥教的前哨。”蓝蝶蹲下身查看地上的痕迹，“撤走的时间不久，不超过两天。看脚印的方向，是朝着冰湖去的。”
“冰宫的人知道我们要来。”林砚沉声道。天机先生的密信恐怕不止发给了冰宫宫主，还通知了幽冥教残部。这些前哨撤走，说明冰宫正在收缩防线，把力量集中在冰湖和玉衡寺入口附近。
“绕不过去了。”蓝蝶站起身，“冰湖是去玉衡寺的必经之路。除非你能从冰宫正面穿过去。”
林砚望向峡湾深处。冰川谷壁的阴影中，远处冰湖的轮廓隐约可见，湖面反射着微弱的星光，如同一块巨大的银镜嵌在群山之间。冰湖的对岸，有一道极其狭窄的冰裂隙通向阿尔泰山的深处。银骨星图上，玉衡星的位置就在那道裂隙的尽头。
“那就从冰湖上穿过去。”林砚说。
蓝蝶看了他一眼：“冰湖上有冰宫的巡船。湖面结冰，但冰层下面是暗流，一脚踩空就是深渊。”
“我走在前面探路。”林砚将黑刀从背后抽出，刀尖朝下，用星辰之力在冰面上敲击试探。银骨淬炼后的感知力让他的触觉极其敏锐，冰层的厚度和下方的水流他能通过敲击的回声判断得八九不离十。
“你跟在我后面，踩我的脚印。”他对明心和蓝蝶说。
三人踏上冰湖。湖面的冰层在夜色中泛着幽蓝色的光，脚下的冰面时而传来沉闷的咯吱声，时而传来下方暗流的汩汩水响。林砚一步一步往前走，每踩一步都要用星辰之力探一次冰层的厚度。走到湖心时，他忽然停下。
前方不远处的冰面上，有一道极其细长的裂缝，从湖心一直延伸到对岸的冰裂隙入口。裂缝的边缘极其整齐，不像是自然形成的。裂缝旁的冰面上，有密集的脚印和某种重物拖拽的痕迹。
有人刻意在冰面上开了这条缝，用来阻止人通过。但裂缝已经重新冻结，虽然冰层薄了些，但勉强能走。
林砚蹲下查看裂缝的深度。裂缝很深，冰层之下就是漆黑的湖水。他将星辰之力灌入脚下，试探新冻的冰层厚度。勉强够一个人通过，但如果有两个人同时踩在上面，冰层可能会碎裂。
“一个一个过。”他站起身，对明心和蓝蝶说，“我先过去，在对面等你们。”
他迈出第一步，踩在新冻的冰层上。冰面发出清脆的咔嚓声，但没有碎。他继续往前走，每一步都极其小心，星辰之力在脚下铺开一层薄薄的银光，分散体重带来的压力。
走到裂缝中央时，他忽然感觉到不对劲。
脚下的冰层深处，传来了一阵极其有规律的震动。那震动与他银骨跳动的频率不同，更慢，更沉，像是某种巨大的生物正在湖底深处移动。
他低头看向冰面之下。幽蓝色的冰层中，一道巨大的黑影正从湖底缓缓升起，朝着他脚下的冰面靠近。那黑影的轮廓越来越清晰，如同一头沉睡了万年的巨兽，正在从深水中上浮。
冰宫的护湖兽。