紧接着，一名头戴头纱丶妆容浓重的妇人开口：「安雷德，你私人作风我们不便多说。」
「但你不该对不起玛丽。」
「隐瞒私生子二十年，从未告知家族任何人，如今还要让他顶替卡尔斯的神学院名额，这对卡尔斯太不公平了。」
又一名神色轻浮的年轻人附和道：「是啊是啊。」
「表兄努力多年，好不容易得来的名额，怎么能给那个乡下人。」
安雷德缓缓站起身，环视周遭众人。
他心里看得通透，这些所谓的家族亲人，根本不是来悼念卡尔斯的。
他们真正凯觎的，是卡尔斯死后空出来的牛津神学院进修名额。
纽卡斯尔一座城市，一年也只有二十个名额，而这些教会家族本就占了一大半，只有极少的名额会给非教会家族，作为非顶级贵族，卡尔斯能得到那个名额是多么不容易，也遭到了很多人眼红。
按教会联合会的规矩，家族子弟意外离世，亲属有权从族中推选一人，继承进修资格。
牛津神学院是欧洲八大神学院之一，与剑桥是英伦两大顶尖神学院，想要跻身教会中层，进入这两所神学院求学，是成为教会正统教士的必备条件。
原本族内除了卡尔斯，还有两名子弟在初等神学院镀金，资质尚可。
他们没能凭自己实力拿到名额，却指望借着和未来牧师同窗的关系，日后攀附获益。
卡尔斯在世时，家族众人为他骄傲，如今卡尔斯惨死，名额悬空，家族却开始争斗，都想把名额抢到手。
可安雷德突然宣布，要让在外的私生子回归家族丶继承卡尔斯的名额，瞬间打碎了所有人的算盘。
玛丽无法接受，整个埃德里亚家族更是人人抵触。尤其是那几名原本有望争夺名额的家族子弟及他们的父母，更是不甘。
原以为天上凭空掉下的大好前程，怎能被一个凭空冒出来的私生子抢走？
为此，他们暗中派遣私家侦探丶勾结城治安官，调查那个名叫海克斯的私生子底细，同时打通教会关系，想强行把名额挪到自己人身上。
短短几日，整个埃德里亚家族乱作一团。
「依我看，那个海克斯说不定半路已经死在野外了。」一名面相刻薄的老女人冷冷开□。
「安雷德，趁早决定，别耽误所有人的时间。」