他们没有死在混沌星际战士的爆弹下，也没有死在恶魔的利爪前。他们是硬生生地被这片宇宙的严寒、辐射以及永无止境的重体力劳动活活熬干了鲜血。
远征军的大炮没有响，但底舱焚尸炉里的火光却一秒钟都没有熄灭过。
……
【马库拉格之耀号-核心战略指挥大厅】
冷。
一种从骨髓深处散发出来的阴冷，死死盘踞在宽广的舰桥内。
全息战术沙盘的光芒被调到了最暗。为了节省反应堆的等离子燃料，大厅内的空气循环系统只维持在最低生命保障线。空气中弥漫着一股浓烈的防腐香料味，混合着挥之不去的铁锈与陈旧汗酸味。
罗伯特·基里曼伫立在防爆舷窗前。
命运铠甲的深蓝色烤漆在漫长的静默中剥落了大半。露出下方坑坑洼洼、布满焊缝的钛合金底骨。那只银白色的工业机械左臂稳稳下垂，偶尔因为液压油的低温凝结发出艰涩的滞滞声。
他站在这里，看着窗外那座犹如被剥了皮的巨兽般的黑色引擎，已经整整站了六十多个标准时。
大清洗时代的统帅，犹如一尊失去温度的生铁雕像。
“大摄政。第七千四百零二号外层装甲板拆卸完毕。我们已经切断了这台引擎百分之八十的外部能量循环回路。”
盖奇连长捧着一份厚重的数据板，大步跨上指挥台。
老兵的脚步沉重疲惫。那只机械义眼转动迟缓，齿轮间卡满了灰白色的粉尘。这八个月的监工与防线警戒，将原铸星际战士的精力也榨取到了极限。
“但推进速度正在断崖式下跌。”
大贤者贝利萨留·考尔那庞大的机械躯体从阴影中滑行而出。十几条数据缆线死死接入主控台，红色的电子眼中透出冷酷的数据流光。
“这台造物的核心区域，被瓦什托尔设置了多重亚空间逻辑锁。我们的切割机触碰到内层结构时，会引发强烈的现实常数畸变。前线工兵营的伤亡率在过去七十二小时内翻了一倍。继续强拆，引发的能量反噬同样会顺着量子纠缠回路，波及泰拉的黄金王座。”
基里曼没有转头。冰蓝色的眸子死死盯着那座庞大的机械。
“找到它的能量传输中枢了吗。”
帝国摄政王的声音沙哑干涩，犹如两块生锈的铁板在互相刮擦。
“找到了。”考尔的机械触手在沙盘上投射出一幅深入引擎腹地的复杂三维结构图。“在引擎的正中央，存在一个直径两公里的球形内腔。所有的黑石管线和恶魔血管都汇聚在那里。那是它连接网道缺口、传输能量的‘心脏’。”