没有星辰的轮转，也没有昼夜的更替。
在利维坦（leviathan）虫巢母舰那长达八百公里的庞大尸骸深处，时间的流逝只能依靠沉思者阵列上那串冰冷的红色数字来衡量。
距离大军强行将这头宇宙巨兽开膛破肚，已经过去了整整四个标准泰拉月。
这头曾吞噬了无数个世界的星空巨兽，如今被千万名凡人奴工与原铸星际战士用最野蛮的方式彻底掏空。暗紫色的消化道被高压塑钢水泥强行填平，交错纵横的异形血管被粗暴地扯断，换上了散发着机油味的精金能量管线。
底舱，原第四培育腔，现第七十号重型弹药储备库。
卡斯特老兵坐在一只沉重的贫铀穿甲弹箱上。他摘下那满是划痕与毒液烧痕的防毒面具，大口呼吸着经过七道过滤网强行净化过的浑浊空气。空气里依然带着一股挥之不去的、类似于肉类腐败与臭氧混合的酸涩味。
在他的前方，上万名凡人奴工正在微弱的照明灯下，挥舞着沉重的铁镐和等离子切割锯，拼命拓宽着一条通往母舰外层甲壳的射击通道。
这些奴工中，有很大一部分是前不久从那艘豪华巡洋舰上被生生扒光了丝绸长袍的泰拉贵族与高阶技术官僚。
“我不行了……我的肺在流血……”
一名曾经在内政部高高在上的子爵，此刻浑身裹着破烂的麻布，双手因为长时间握着震动切割锯，已经被磨得血肉模糊，隐隐露出森白的指骨。他绝望地瘫倒在由骨骼和水泥混合而成的地面上，大口咳出带着暗绿色斑点的黑血。
“起来。定额没有完成，今天这个舱室的所有人都没有净水配给。”
一名手持电热鞭的监工机仆冷漠地滑行过去。蓝白色的电弧在空气中炸裂。
那名子爵在死亡的恐惧下试图挣扎着爬起，但长期吸入异形尸骸散发的微量毒气，加上高强度的劳作，早已经彻底榨干了这具体内填满合成孔雀肉的奢靡躯壳。他抽搐了两下，双眼翻白，彻底失去了呼吸。
机仆没有再挥鞭。冰冷的液压钳探出，夹住子爵的脚踝，犹如拖拽一条死狗般，将其扔向后方的履带传送带——那里直通有机物循环炉。
卡斯特看着这一幕，眼神中找不到半点波澜。
在这座用怪物尸体堆砌而成的黑暗堡垒里，无论是卡迪亚的百战老兵，还是泰拉的世袭贵族，统统被大清洗时代的无情熔炉熔成了同一种东西——为了让大炮能多开一火的填缝剂。
没有人在乎你是谁。只在乎你骨头里还能榨出多少卡路里。
……
【母舰核心-脑腔旧址/现远征军最高统御圣堂】
穹顶上，倒悬的主控沉思者阵列发出低沉的嗡鸣。
罗伯特·基里曼伫立在巨大的全息战略沙盘前。他依然穿着那件粗糙的黑色长袍，那只哑光黑色的钛合金机械左臂搭在沙盘边缘。