老兵站起身。端起放在脚边的激光步枪。没有开保险，他倒提着枪托，大步跨过地上的污水，走到那名发疯的书记官身后。
没有警告。没有训斥。
卡斯特抡起沉重的枪托，带着几十年在战壕里淬炼出的狠辣，结结实实地砸在书记官的后脑勺上。
嘭！
颅骨碎裂的闷响。
书记官的惨叫声戛然而止。他像个破麻袋一样软绵绵地倒在气闸门前，后脑涌出的鲜血顺着地漏缓缓流走。
战壕里死一般的寂静。那些刚刚生出一丝骚动的新兵，死死捂住自己的嘴巴，连大气都不敢喘。
“把他拖去焚化炉。换两桶干净的润滑油。”
卡斯特甩掉枪托上的血迹，重新坐回弹药箱上。
“记住了。”老兵的声音沙哑干涩，没有一丝温度。“在这里，发疯就是浪费空气。谁再敢喊叫，我就亲手敲碎他的喉咙。”
这才是真实的战锤宇宙。
没有英雄史诗中的慷慨激昂。为了在绝境中维持那脆弱的阵线，底层的士兵只能用比恶魔更残忍的手段，去掐死同胞的软弱。
……
【母舰要塞核心-远征军最高统御大厅】
气氛同样压抑得犹如实质的铅块。
罗伯特·基里曼伫立在全息战术沙盘前。他没有穿戴命运铠甲。深黑色的粗布长袍罩在他那具庞大巍峨的半神之躯上。那只哑光黑色的钛合金机械左臂搭在桌沿。
沙盘上没有敌人的光标。
整个塔西斯星系，安静得像是一片被遗忘的宇宙荒漠。
“大摄政。距离我们封闭要塞，已经过去了三十个标准泰拉日。”
大贤者贝利萨留·考尔那臃肿庞大的机械躯体在阴影中悬停。十几根数据线缆插在墙壁的远古接口上。红色的电子眼中透出一丝运算负荷过高的暗淡。
“阿巴顿的主力舰队没有任何动静。没有探针靠近。没有引力波段扫描。他们就像凭空消失了一样。”