张鲸满头是汗道：“启禀皇上此事，奴才实在不知道。”
天子也为张鲸开脱道：“张鲸是朕的家奴，就算平日有些过错，但也绝不敢吞没赈灾银米。”
张鲸垂泪道：“皇上明鉴！”
申时行道：“臣启陛下，此事确实张鲸确不知情，但是在朝廷赈灾银下拨后的一个月，河间知府沈重后来用一万五千年行贿张鲸，为他的同乡，在宫里的当差的太监陈增，谋求苏州织造一职！”
“张鲸虽没有贪墨了赈灾银，却收了河间知府沈重一万五千两银子，其后河间灾民饿死无数，来人到京乞讨，臣方察觉此事，然后着人调查，并呈刑部。”
申时行说到这里，点到即止。
张鲸偷看天子脸色，天子已是闭上了眼睛，张诚，田义二人都是连忙上前道：“陛下息怒，陛下息怒。”
天子摆了摆手，深吸了一口气问道：“河间的那个知府如何处置？”
申时行没有答，因为他这几日没有在阁办公，一旁张诚从奏章堆里找了一阵，然后向天子禀道：“刑部拟的是夺职！”
天子看也不看张诚递来的奏章道：“着刑部拟大辟！”
听到天子的话，张鲸已是冷汗一身。
“臣谨遵圣旨。”张诚回禀道。
然后天子看向张鲸然后道：“你看你自己当如何处置？”
张鲸哭着道：“奴才唯有一死而已。皇上的龙恩，奴才这辈子报答不尽，下辈子再谋报答，皇上臣不能再侍奉你了。”
林延潮冷眼旁观，张鲸也是很聪明，若是论当堂理论，一百个张鲸，也不是申时行，林延潮这样天下百万读书人里脱颖而出翘楚的对手。他一旦申辩只有死路一条。所以他依持的只有一招，就是将所有罪名自己统统认下，这样子他反而死不了。
因为天子知道，张鲸是替自己背了黑锅，只要这些罪名没有半点损于天子名声，那么张鲸反而不会有大事。
被张鲸这么一说，林延潮看见天子脸上的怒气明显消了一半。
天子向申时行问道：“依先生之见，如何处置这奴才？”
申时行与天子君臣多年，还不知皇帝的意思，还是不愿意办张鲸嘛。所以把皮球踢给申时行，让他给皇帝找台阶下。
申时行可以顶皇帝，甚至拿辞职要挟，但不能一而再再而三，如此就是失了分寸。
这时候林延潮朝跪在地上的孙隆，悄悄拿脚踢了他的靴子。