“一百六七十万两，”赵志皋道，“若六七十万两东挪西借还能省一点出来，但那个‘一’字着实难办，对于凑款工部有什么章程？”
“这……”李戴有些犹豫。
“你尽管直言，到时候大不了老夫与你一起挨骂好了。”
李戴垂下头道：“回禀元辅，某以为当先催征各省直旧欠钱粮，再多方筹集经费。”
“至于营建上一是铸钱并清查库料，二是派官员赴四川、贵州、湖广采伐楠杉大木，三是木石，车户；烧砖等等……”
赵志皋闻言只觉得有气无力，张位等辅臣连忙道：“元辅暂且宽心，我等慢慢想办法就是了。”
赵志皋苦笑道：“古人七十致仕，而今老夫七十有三，就算天若假年，在朝又有多少日子，眼下正逢此多事之秋，危难之局，实是有心无力，你们若有谁可以挑起这个担子，老夫愿避位让贤。”
赵志皋目光扫过张位，沈一贯，陈于陛。
三人皆不敢与赵志皋对视，垂下来头。
“你们都不肯，老夫也不成，何人来为之？试问何人可以扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？”
“何人来扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？”
这一句话于众人心底响起，十几年朝堂出过这样的宰相，但其下场众人都看见了，到了现在朝廷又去哪里找这样的人来？谁又肯为之？和和气气作官不好吗？为何要以天下为己任，去为得罪人之事呢？
众人默然不语。
赵志皋闭目长叹。
千呼万唤之下，试问天下又有谁来主张？
数日后，赵志皋请辞，张位，沈一贯，陈于陛也是一同请辞。
百官一看皆知什么意思。
紫禁城大火，天子又不肯下罪己诏，向天下臣民进行检讨，无疑是让内阁来背锅。面对如此怀疑下，重建紫禁城没钱，播州的杨应龙又连败官兵，最要紧是朝堂上下人心早就无法收拾，如此让内阁如何起作用？
暂避于毓德宫中的天子也陷入了困顿之中。
毓德宫太狭小了，平日所用器物，枕具都在乾清宫大火中烧去。眼下的宫中既不宽敞，一抬眼即看到殿顶，实令他难以入睡。
张简修殉国，李沂的死谏，马经纶上疏，紫禁城的冲天大火，内阁的悉数请辞，一件件事都如刀一般，反复在天子眼前浮现。