林延潮笑着道：“陈兄，我们这几人就等你了。”
陈应龙看着数人，当下一揖到底道：“不是诸位同窗，我陈应龙焉有今日！”
说完几滴热泪洒在地上。
几名同窗当下也是作揖道：“陈兄言重了。”
随着录取生员的名字念完，五十五名新晋站在台阶上，而下面则是落榜考生。
“还有呢？”
“还没有念完啊！”
“我总觉得还有一人。”
“只念了五十四个，再等等，再等等，我方才数过大宗师才念得五十四人。”
一名考生跑上前跪在大宗师的面前道：“大宗师，求你再念吧！”
“大宗师，再念几个吧！”
陶提学又看了一眼榜单，摇了摇头。
众考生都是面色黯然。
台阶上众弟子们见此都是露出一抹不忍之色。
而林泉蹲坐在地上，自言自语道：“不可能，不可能，我县试案首，府试前十，我爷爷官居二品，翰林出身，我怎么会连区区一个院试都没有考过。”
“这不能，绝对不能。”
不过林泉这时只是众多失意之人中的一个。
远远的，一名穿着破衫的老书生，看了一眼站在台阶上意气奋发的林延潮，笑着摇了摇头，带着欣慰之色，悄然离去。
那背影像极了洪塘社学的老夫子。
院试之后，尘埃落定，书吏们挑最优前十名程墨，公示张贴，给与众考生们查卷,以示公平。
落榜后不甘心自己被罢落的考生，都是涌到试卷前挑刺，寻找考官误把柴火当作凌云木的心底安慰。