那清河县提刑衙门不远处的县衙门前。
早已是另一番光景。
知县李达天，领着县丞、主簿、典史并三班六房一应佐贰杂职，乌压压一片，按品级袍服，早早鹄立在石狮子旁迎候。
那李县尊，七品鹌鹑补子的青袍穿在身上，此刻竟显得有些灰扑扑的。
他脸上堆着十二分的笑，眼角皱纹都挤成了菊花瓣儿，可那眼底深处，却藏不住的震惊。
父母官县尊如此，更别说其他官吏。
待西门庆那雪练似的高头大马行至近前，李知县慌忙抢上几步，深深一揖到地，口中唱喏：“卑职清河县知县李达天，率阖县僚属，恭迎西门大人履新！实乃我清河百姓之福，朝廷得人之庆！可喜！可贺！”
身后一众官员，无论大小，如同得了号令，齐刷刷躬身作揖，山呼海啸般附和：“恭迎大人！”“贺喜西门大人高升！”
一时间，西门大人的称呼此起彼伏，盖过了方才街市的喧嚣。
西门庆端坐马上，受了这全礼，这才慢悠悠翻身下马，动双手虚扶李知县：“李县尊，列位同僚，何须如此大礼！！快快请起！”
又笑着说道：“本官不过侥幸，蒙圣恩抬举，忝居此位。日都是为朝廷效力，为百姓谋福，本该同舟共济才是！”
李知县忙不迭道：“西门大人言重了！卑职等能时常在西门大人门下效力，聆听教诲，实乃三生有幸！定当竭尽驽钝，唯西门大人马首是瞻！”
后头又是一片附和之声，什么“大人英明”、“大人指教”、“唯命是从”之类，谀词潮涌。
大官人大手一挥，豪爽道：“好！今日本官初到提刑衙署，诸事待理，就不多留列位了。待安顿下来，自当备下薄酌，具帖奉请列位同僚过府一叙，权当谢过今日相迎之情，也便日后亲近！”
此言一出，李知县带头，一众官员立刻躬身应诺，声音比刚才更响更齐：“大人厚爱，卑职等敢不从命！”“静候大人钧帖！”“下官（卑职）一定早早恭候！”
西门庆含笑点头，不再多言，由玳安、来保左右簇拥着，昂首挺胸，迈步便踏进了那挂着“山东提刑所清河衙署”崭新牌匾的衙门。
朱漆大门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面的世界。
大门甫一关上，门外刚才还堆满笑容、躬身如虾的大小官员们，如同被抽了筋，那谄媚的笑容瞬间僵在脸上，继而化作一片愁云惨雾。
众人面面相觑，眼神里交流着同样的焦虑。
李知县脸上的菊花纹路变成了苦瓜褶，他捻着稀稀拉拉的胡须，低声叹道：“诸位，可知道西门大人喜好什么？”。
旁边的钱县丞凑过来，搓着手，愁眉苦脸：“女人他老人家倒是喜欢，可他家中妇人绝色无双，到哪里能找到他入眼的。”