金莲儿会意，忙将那卷轴捧到紫檀大案上，小心翼翼地解开系着的黄绫带子，将那卷轴缓缓展开。哪曾想，那宣纸甫一铺开，里头竟是空空如也，莫说山水人物，便是半点墨痕也无！
金莲儿一愣，捏着画轴两头一抖擞一哗啦一声！
只见那中空的紫檀木轴心里，「骨碌碌」滚出厚厚一遝簇新挺括的宝钞来，用一根红绒绳儿扎得整整齐齐。
「哎呀呀！好多的银两！！！」金莲儿和旁边桂姐儿俩人瞬间眼睛里都是黄闪闪白灿灿的小星星，数了数：「老爷，有两千两呢！」
金莲儿那涂得嫣红的樱唇便嘟了起来，「我当是什麽稀罕名画，巴巴地让奴家捧着呢！原来还是这阿堵物！送钱便送钱，偏生要弄个「小画儿给老爷监赏』的由头，脱裤子放屁一一多此一举！真真笑煞个人！」旁边侍立的桂姐儿，此刻听了她这村话，不由得「噗嗤」一声笑了出来，拿帕子掩着嘴，眼波流转，带着不屑，接口道：「你懂什麽！这才叫「清雅名目』！老爷如今是什麽身份？堂堂的清贵文臣大员，掌管着提刑司的印把子，便是收受些人情孝敬，那也得有个雅致体面的说法儿。若都像你那市井小户般，拎着银子直愣愣地往桌上一拍，成何体统？没的辱没了老爷的身份！这叫做「雅贿』，懂不懂？」
金莲儿被桂姐抢白了一顿，又见她那副得意洋洋的模样，心头火起，杏眼圆睁，冷笑一声，指着那案上白花花的银钞，脱口道：「呸！什麽「清雅名目』！依我看，这帮做官的，分明是「又想当婊子，又要立牌坊』！既要收这钱，又怕沾了铜臭，寻个画轴儿当遮羞布，掩耳盗铃，自欺欺人罢了！」
她这话音刚落，桂姐儿见把她绕了进去，掩着嘴儿笑。
金莲瞬间醒悟过来，可怜巴巴的看着自家老爷！
旁边一直半眯着眼大官人眉头猛地一挑！斜睨着金莲儿：「好哇！好一张利口！编排起官场也就罢了，连带着把你家老爷我也绕进去了？你这话里话外的意思，岂不是说老爷我也是那「立牌坊』的？」金莲儿早就惊觉自己一时嘴快，竞连自己老爷也捎带上了！吓得魂飞魄散，那张俏脸「唰」地一下变得惨白，哪里还顾得上跟桂姐斗气。
她「哎哟」一声娇呼，像只受惊的雀儿，扭着杨柳般的腰肢，几步就扑到大官人怀里，整个软绵绵、香喷喷的身子便揉了进去。一双玉臂紧紧环住大官人的脖颈，小脸埋在他胸前锦袍上蹭着，呜呜咽咽地假哭起来：「老爷！奴错了！奴这张没把门的破嘴该打！老爷…好老爷…您罚奴吧！要打要骂，抓啊、揉啊、拍啊…奴都依着老爷，只要爹爹消消气儿…」
一边发着嗲儿，一边竞抓起大官人那大手，不由分说硬要大官人罚自己。
大官人佯怒大力拍了一巴掌，拍得这金莲儿满面潮红，这才把她从怀里轻轻操开，点着她的额头嗔道：「越发没规矩了！光会耍这小意儿讨饶！平日里零嘴儿果子不停嘴，一张小嘴倒是越发刁钻了，就知道说些有的没的。」
「赶明儿起，少嗑些瓜子，少吃些蜜饯，跟着香菱那小肉儿，一起到书房里，每日最少一个时辰，也多念几句诗文，看些书，再学些眉眼高低的大家礼仪！别只顾着描眉画鬓，学些风月手段。日後这府里上下，保不齐都要擡举起来，就你一个，还在原地打转，当个只会撒娇卖痴讨好老爷的糊涂虫！」金莲儿被推开，又听了这番半真半假、带着警醒的话，心里虽有些不服气，想着香菱那丫头确实卖力看书，只撅着小嘴，委委屈屈地「哦」了一声，那声音拖得长长的，像蘸了蜜糖的丝线。
帘拢轻响，玳安垂手趋入，低声禀道：「大爹，外头又有拜帖递进来了。」
他双手奉上一份泥金帖子，那帖子在灯下闪着微光，显见不凡。「小的觑着门外的车驾，甚是富贵，规制气派，与寻常官宦不同。」
大官人接过帖子，指尖拂过那泥金纹路。待目光扫至落款处，神情倏然一凝。
竟是林如海！
大官人心下微惊，面上却不露分毫，只立时吩咐道：「桂姐去後头，备上好的茶来，金莲儿和香菱迎客。」言罢，整了整衣冠，亲自迎了出去。
府门外，车驾轩昂。大官人拱手笑道：「探花公大驾光临，蓬荜生辉！未曾远迎，失敬失敬！」林如海一身素雅常服，却难掩清贵之气，亦含笑还礼：「西门天章西门大人客气了。如海叨扰。不日即将启程回两淮任上，今日特来辞行。」
正寒暄间，只见车帘微动，一名纤弱女子由丫鬟搀扶着下了车。她头戴一顶垂着轻纱的帷帽，纱帘虽掩住了容颜，却遮不住那通身绝世的气韵风致。
女子步履轻盈，行至大官人面前，隔着薄纱，规规矩矩地福了一福，声音清泠如珠落玉盘：「见过西门天章西门大人。」