冬夜的清河县，外头两拨圣公人马被一举歼灭。
更深露重，王招宣府内却静得只闻更漏。
林黛玉歪在暖阁锦榻上，正对着一盏昏昏的琉璃灯出神，案上摊着本《漱玉词》。
忽地，一阵急促的锣声「眶眶喱」破空而来，像一把钝剪子铰碎了夜的绸缎，惊得黛玉心尖儿一颤，手中书卷险些滑落。
「紫鹃！」黛玉轻声唤道，那声音如柳絮沾水，柔柔弱弱：「外头……是什麽响动？莫不是走了水？」外间榻上守夜的紫鹃也醒了，忙披衣起身，隔着帘子回道：「姑娘，我也刚被惊醒，听不真切，像是隔壁府里的响动？待我去瞧瞧……」
话音未落，只听得门外一阵细碎急促的脚步声，伴着环佩叮咚，一个温软含笑的声音已到了门外：「玉儿！可是被那锣声吵醒了？」
帘拢「哗啦」一声被丫鬟打起，林太太走了进来。她身後跟着的金钏儿，捧着一个填漆小茶盘。暖阁内热气氤氲，熏笼里燃着上好的百合香。
黛玉忙从榻上欠身坐起，只见她身上只松松披着一件月白素绫小袄，青丝半绾，更衬得一张脸儿尖俏得只有巴掌大小，下巴尖尖，颧骨微凸，偏生得肌肤胜雪，吹弹可破。
那眉眼含愁带怯，似蹙非蹙，眼波流转处，弱柳临风，病西施的瘦怯，清雅灵秀。
此刻受惊，双颊飞起两抹薄红，更添了几分病态的妩媚。
「婶娘！」黛玉声音清泠，「劳烦婶娘挂心。原是我贪看几页书，尚未就寝，并非锣声惊扰。」林太太几步走到榻前，一股极其浓郁的暖香混合着一种奇特的腥膻气息扑面而来。
黛玉从未闻过这种味道，说膻又勾人，多嗅两口又有些滑腻。
林太太脸上红晕未散，两腮酡红如同醉透的海棠。眼波更是水汪汪、雾蒙蒙的，流转间媚态横生，连带着眼角眉梢都舒展开来，透着一种被彻底浇灌、餍足到骨子里的慵懒与舒畅。
那杏子红的袄儿领口最上端的盘扣竟松了一颗，泛着红潮的颈窝，里头隐隐约约似有几点暖味的红痕。整个人像一只吸饱了雨露、花瓣都舒卷开的牡丹，艳光四射，通身上下都散发着一种被彻底揉搓开的慵懒满足。
她身後的金钏儿，更是粉面含春，桃腮带赤，那菱角小嘴肿得有些夸张，红艳艳的，通体上下都写满了「饱足」二字，与林太太那餍足的神态如出一辙，主仆二人站在一起，活脱脱就是两朵花瓣上犹自带着露珠与揉痕的并蒂娇花。
「瞎！莫慌莫慌！」林太太笑道，「是隔壁府里闹贼呢！几个不长眼的小毛贼，惊扰四邻！已经拿了！你且安心歇着。」
她说着，目光落在黛玉案头的书和灯上，那眼神里还残留着未褪尽的春意，嗔道：「我的儿，身子骨儿本就单薄得像纸片儿，还这般熬油费火的！仔细伤了眼睛！赶明儿变成个瞎子美人儿，可怎麽好？」她又转头对金钏儿吩咐：「钏儿，记牢了！林姑娘夜里若要什麽吃的，不拘时辰，哪怕三更半夜，只管叫小厨房现做了热腾腾地送来！玉儿啊，」
她转回头，热切地看着黛玉，那满足的神情几乎要从毛孔里溢出来，「你可别跟婶娘客气，想吃什麽稀罕物儿没有？燕窝粥？杏仁茶？或是……想吃些更滋补暖身的？」
黛玉闻着林太太身上的膻味儿却发现旁边的金钏儿也有股这样的味道，自己也不知道为何有一丝莫名的羞臊，细声细气得说道：「多谢婶娘疼惜。只是我素来晚间脾胃弱，吃不得多少东西，不过略进些汤水润润罢了。说来也奇.」
她擡起眼，小巧疼人的鼻头还在闻着味儿，似乎想要把这陌生味道的来源闻个真切的：「在家和贾府，我一入秋便咳得厉害，非得用些枇杷膏、梨汁儿润着才好。今天来了婶娘这里，这咳疾竞没有再犯，倒省了许多麻烦。」
林太太闻言，眼中笑意更深，伸手轻轻拍了拍黛玉的纤手：「哎哟，玉儿，你倒猜猜这是为何？」她指着那暖炉旁一只硕大的紫铜盆，盆中清水过半，一块宽大的细棉巾子一半浸在水里，一半湿漉漉地搭在盆边的木架上，正被暖炉的热气烘着，丝丝缕缕的水汽无声地蒸腾出来，融入暖阁湿热的空气中。「这可是你西门大官人特意吩咐的！」林太太的声音里带着一种奇异的与有荣焉，仿佛提及这个名字就让她满足，「他说你这身子骨儿最是娇贵，冬天里外头乾冷，屋里头又燥热，最是伤人肺腑，非得让这屋子里时时刻刻润着水汽不可！否则，你那咳疾如何能好？」