她话锋陡然一转，「可我们荣国府那份孝敬，白纸黑字写得明白!！倘若就拿着这些充数的鱼崽子、发蔫的熊掌、短斤少两的杂碎来敷衍我？哼！真当我是那庙里的泥菩萨，只吃香火不睁眼麽？」乌进孝被这通夹枪带棒的话砸得晕头转向，冷汗顺着鬓角往下淌，急得赌咒发誓：「哎哟我的好二奶奶！天地良心！小的若有半句虚言，叫天打五雷轰！小的绝不是随口乱编排！这路上的艰难，庄子的情形，真真儿是千难万险！二奶奶、珍大爷若是不信，只管派人去庄子上瞧瞧！小的若有半句假话，情愿把脑袋拧下来给二位当球踢！」
王熙凤听了，非但没消气，反而嗤笑一声，那笑声尖利得能刺破耳膜：「去瞧瞧？嗬！珍大哥哥，您听听！乌庄头这是要请咱们去踏勘呢！只怕我这脚还没踏上那庄子地界，」
她眼波流转，意有所指地瞟了一眼贾珍，话里带着钩子，「又不知哪本陈年的烂帐本子自个儿着了火，烧得乾乾净净，或是哪处要紧的库房平地起惊雷，塌得片瓦不留！这种「天火』，咱们荣国府的小门小户，可经不起几回烧！」
她说完，也不等贾珍和乌进孝反应，利落地一转身，只丢下一句硬邦邦的话：「这事儿，我得去回太太一声！荣国府再穷，也不能让人当叫花子糊弄！」话音未落，人已带着一阵香风，脚步蹬蹬地掀帘出去了。屋内一时寂静。
「咳，」贾珍清了清嗓子，转头对还躬着身子、面如土色的乌进孝说道，声音压低了，带着一种心照不宣的意味，「你呢...」
乌进孝如蒙大赦，赶紧凑近一步，腰弯得更低了：「爷，您吩咐！」
贾珍的慢悠悠道：「琏二奶奶那性子，你是知道的，眼里揉不得沙子，又管着西府那麽一大摊子，处处要银子使唤。她既是嫌东西不好，数目又不足……」
他顿了顿，擡眼看向乌进孝：「你是个明白人。把帐目……做得「好看』些。今年，就多分些成色好、数目足的……送到西府那边去。务必让琏二奶奶……「满意』。」
乌进孝眼珠子一转，立刻明白了贾珍的意思，连连点头哈腰：「明白！明白！爷放心！小的明白！一定把帐目做得「妥妥帖帖』，西府那份孝敬，包管让琏二奶奶挑不出半点错儿来！定叫二奶奶「满意』！」贾珍眉头拧成了疙瘩：「不过话又说回来，这点子东西够做什麽嚼裹？如今你们统共只剩下十几处庄子，今年倒有两处报了旱涝，你们还这般推三阻四，打饥荒，是真不想让主子过年了？」
乌进孝忙叫屈：「爷这边的庄子还算好的呢！小的兄弟管的那几处，离小的这儿只一百多里地，今年收成更是差得没边儿！他管着府上八处庄地，比爷这边多几倍，今年孝敬上来的，也不过是这些货色，折算下来顶多二三千两银子，也是穷得叮当响，窟窿堵不上啊！」
贾珍啐了一口：「我这边还好些，没什麽大的开销，不过是一年的嚼用。我受用些就多花点，自己受点委屈就省些。再者年节里送人请客，我豁出这张老脸皮去应酬也就罢了。比不得西府那边，这几年添了多少花钱的窟窿？桩桩件件都是省不得的开销，偏生进项又没添。这一二年，赔进去多少？不找你们这些管事的庄头要，难道叫我变卖家当去填？」
乌进孝觑着贾珍脸色，赔笑道：「那府里如今虽添了娘娘的用度，可有去有来。娘娘在宫里，官家难道不赏？」
贾珍听了，仿佛听了天大的笑话，扭头对贾蔷等人道：「你们听听！这老夯货说的什麽村话？」贾蔷凑趣笑道：「你们这些山坳海沿子，舞枪弄棒的人，哪里懂得这里头的门道？娘娘能把皇上的内库搬给咱们不成？她心里便是有这个念头，也做不得主！」
「赏自然是有的，不过是按着年节，赏些彩缎、古董、顽器罢了。便是赏金子，顶多一百两，折算银子不过一千多两，能济什麽事？这两年，哪一年不贴进去几千两雪花银？不久後贵妃省亲，连带着盖那座大园子，你算算那泼天的一注银子花了多少？就知道了！若再过二年再省一回亲，只怕连底裤都要赔光了！」贾蔷又笑着凑近贾珍道：「说起来，那边府里怕是真有些吃紧。前儿恍惚听见琏二婶娘和鸳鸯姐姐悄悄商议，竟像是要偷老太太压箱底的东西去当银子使呢！」
贾珍笑骂道：「呸！少听风就是雨！那必是凤辣子又在弄鬼！何至於就穷到这个份上？她定是见开销太大，实在赔补得肉疼，不知又想裁减哪一项的开支，先放出这个风声来，好叫人都知道他们「穷』了。我心里自有盘算，断乎不至於此。」
说着，便命人带乌进孝下去，好生款待，不在话下。
西门大宅後院，此刻也如烧沸的油锅，忙得底朝天。
锅碗瓢盆叮当乱响，灶火熊熊，油烟蒸腾。
孙雪娥系着油腻的围裙，正指挥着几个粗使丫头剁肉洗菜，忽见宋惠莲又领着一队人，花蝴蝶似的飘了进来，不由分说便占了半边灶台。
孙雪娥心头那把无名火「腾」地就窜起三丈高！这骚蹄子，怎得又来了！
她擡眼细看那宋惠莲，更是气得肝疼。只见这妇人今日穿了件簇新的水红绫子小袄，紧紧裹着上半截身子，勒得那对鼓囊囊的胸脯子几乎要破衣而出，下头系一条葱绿色绸裙，偏生那裙儿做得短俏，行动间，裙摆下便露出一对穿着大红高底绣花鞋的金莲小脚来。