西门大宅内。
暖厅里炭火烧得旺极，融融暖意熏得人骨软筋酥。女眷们早已脱去了厚重的大毛衣裳，只穿着薄薄的春衫，丝罗绸缎裹着丰腴或窈窕的身段，影影绰绰透出里头小衣的颜色。
空气里混杂着浓郁的脂粉香，女子暖热躯体蒸腾出的、带着汗意的甜腻体香，丝丝缕缕，勾魂摄魄。一张硕大的红木圆桌旁，早已坐满了环肥燕瘦，真真是满堂莺莺燕燕，笑语娇嗔，活色生香。只那晴雯儿，身子骨到底弱了些，闻不得油腻荤腥，月娘早吩咐了厨房单做了几样清淡小菜，让她在自个儿房里歇着用了。
大官人自然是主位。他左边紧挨着正室吴月娘，端庄持重，自有一股主母威仪。右边那位置，此刻却成了战场！潘金莲儿和李桂姐儿，一个穿着桃红袄子，一个罩着葱绿比甲，正你推我揉，谁也不肯相让。「桂丫头，你且消停些！」金莲儿柳眉倒竖，一双媚眼斜睨着桂姐，「老爷疼我，这位置我都坐了多少回了？老爷跟前，你也敢这般没规矩？」她说着，那丰腴的身子就要往椅子上沉。
桂姐儿也不是省油的灯，一把拽住金莲儿的胳膊：「哟！金莲儿，你臊也不臊？坐得多就成你的了？老爷疼你？那是疼你吗？那是……」她冷笑：
「那是那对靛儿越发大了起来，把我们都挤一边了！」
「你！」金莲儿作了个鬼脸，「老爷就是疼我！疼我哪里哪里就大！」
「两位姐姐...」香菱儿笑道：「其实……其实我也想挨着老爷坐呢……老爷最好了，会给夹菜，还会帮挑鱼刺……」她说着，自己先红了脸。
「哎哟哟，我们香菱儿都加入了，这是长大了...」孟玉楼：「这麽一说，我也想挨着老爷，总归是福气。」
「好了好了！」月娘坐下说道，目光扫过落在新来的扈三娘身上，她正不知道坐在哪里。温言道：「三娘妹妹今日是头一遭在家过团圆饭。今儿个这位置，就请三娘妹妹坐吧。金莲儿，桂姐儿，你俩都坐旁边去。」
大娘开口，金莲儿和桂姐儿赶紧各自一边坐下。
扈三娘有些局促：「谢大娘擡爱，也……谢金莲妹妹让座，冬日多谢金莲妹妹的手套了，还是老爷赠你的心爱之物。」
金莲儿对这位在外头护着老爷的扈三娘倒是客气，站起福了一福：「客气了。只要老爷在外头身子平安，这手套再好也要用得着才是。」
这突如其来的「知书达理」，把满桌人都惊得一愣。月娘更是睁大了眼睛，奇道：「哎哟！太阳打西边出来了？金莲儿，你何时学得这般文质彬彬了？倒像是换了个人！」
香菱儿在一旁掩着小嘴笑道：「大娘不知道，金莲姐姐这些日子，可都在跟我一块儿看书认字呢！还学了好些诗词！」
李桂姐儿逮着机会，立刻嗤笑一声：「我说呢！怪不得厅里那些待客的瓜子点心，近来总是少得飞快！轮到我值守，我还当是闹了耗子精！原来……是有人「啃书本』啃饿了呀！」
「噗嗤……」不知谁先忍不住笑出声，接着满桌都响起低低的笑声。金莲儿脸上红一阵白一阵，狠狠剜了桂姐儿一眼，却也不好发作。
大官人哈哈一笑，大手一挥：「好了好了！都消停！吃饭！大过年的，斗什麽嘴皮子！」
他目光扫过桌上丰盛的菜肴，特意点了点：「喏，腊肉拚盘、风鸡、还有这酱熏野兔脯！汤是刚炖好的酸辣肚丝汤，都热乎着呢，快动筷子！」说着，他亲自拿起公筷，夹了一大块油亮喷香的酱熏野兔脯，放到扈三娘面前的碟子里：「三娘，尝尝这个，咱们清河的好味道！」
扈三娘心头一暖，刚道了声谢，旁边的桂姐儿正低头理着春衫，一眼看上了扈三娘那双并着的腿儿。她啧啧两声，声音不大不小，带着刻意的惊叹：「哎哟！三娘这双腿……可真是生得好！又长又直，瞧这紧绷绷的劲儿！」
她说着，瞟了一眼对面坐着的孟玉楼，「我看呀，也就玉楼姐姐那双腿能比一比了！玉楼姐姐的腿，那是天生的风流骨肉，咱们三娘妹妹的，啧啧，一看就是练家子，有劲道！」