许清欢后颈的汗毛倏地立起，她抬眼看向这个面白无须的老人。
李公公笑眯眯地拍了拍她手背上的泥点：“陛下说了，您这双手能点石成金，放在这穷乡僻壤可惜了。江宁那边每年的税银都是一笔糊涂账，户部查不清，也不敢查。”
“既然县主封号‘安国’，那就得替陛下分分忧。”
“这税银若是收不上来，或者数目不对……”
李公公顿了顿，那道目光在她脖颈上游移，让她感觉皮肤上爬过了一条冰冷的蛇：“那这‘安国’二字，怕是要变成‘安息’了。”
许清欢只觉得一股寒气顺着脊梁骨直冲天灵盖。
这话里没有半分商量，是赤裸裸的勒索，是最后通牒。
她转头看向不远处的人群。
王胜正用一种看死人的幸灾乐祸眼神盯着她。
裴寂依旧保持着那副刚正不阿的样子，对着皇权的方向行注目礼。
而那个站在稻田尽头的玄衣公子。
萧景琰负手而立，衣摆被风吹得猎猎作响。他没有看圣旨，也没有看那些趾高气扬的禁卫。
他只是遥遥地看着许清欢，手里把玩着那根刚折下来的沉甸甸的稻穗。
四目相对。
萧景琰举起那根稻穗，对着她轻轻晃了一下。
动作很轻，却意味深长。
她读懂了那个眼神。
他左右不了这个局，皇帝的阳谋已然布下。
但他也在告诉她：想活命，想保住许家，想在这个吃人的世道里立足，就得接下这把刀，去江南杀出一条血路。
那是同谋者之间的默契，也是上位者对棋子的期许。
许清欢闭了闭眼。