“方都督远道而来，有失远迎，还请恕罪啊！”赵坤拱手行礼，脸上的笑容很僵硬。
“赵将军客气了，”方元回礼道，“朝廷让本将前来平叛，不知情况如何？”
“哦，是这样的，”赵坤说道，“西北有五千马贼盘踞在黑山一带，经常抢劫过往的商队，祸害百姓。”
“朝廷曾多次派兵围剿，但都没有成功。”
“所以这次调方都督来，希望能一举击溃马贼。”
“原来如此。”方元点头道，“赵将军是否知道有关这伙马贼的情况？”
赵坤脸上露出了不自然的表情，“实不相瞒，这股马贼到处乱窜，我们也没有掌握太多的资料。”
“但是方都督既然已经来了，应该就可以轻易得到了。”
方元心中冷笑，赵坤明显然是在敷衍他，这次平叛应该不会那么顺利。
“那就有劳赵将军提供粮草和向导了。”方元说道。
赵坤犹豫了一下，然后说道，“方都督，不是我不愿意帮您，就是西北军饷紧张，粮草不足……”
“赵将军的意思，让本将自己准备粮草吗？”方元眼睛微微眯起来。
“方都督不要误会。”赵坤赶紧解释，“实在心有余而力不足。但是方都督从东线带来的粮食，草料应该足够了吧？”
“足够了，”方元冷冰冰冷淡的说道，“就不用劳烦赵将军费心了。”
从府衙出来之后，王铁愤慨地说道，“方都督，赵坤明显是想要刁难我们！”
“意料之中，”方元淡淡地说道，“三皇子的人，不给我们添麻烦即使不错了。”
“那么接下来要怎么做？”
“找一个地方先安顿下来，再派人打探一下那伙马贼的情况，”方元说道，“既然来了，就把事情办好了。”
将三千多人安顿在城外之后，方元带着几个随从装成商人的模样，进入城里打探情况。
凉州城为西北重要城市，虽然不能与京城相比，但是仍然非常繁华。
方元在城里转了一圈，发现这里的百姓表面上安居乐业，但是他们的眼神里，都有一种不安。