秋水县城，渔巷。
“最近秋水江上游有决堤风险，为了加固河堤临时加征河工银，每户按人头，一两银子！”
破败的房屋里，专司收税的粮差手中拿着户籍写写画画。
“郭宁十七岁，张小念十四岁，父母双亡，你们家两口人，二两银子！”说到此处粮差不由得斜眼看了看面前的少年，和他身后显得有些怯懦的女孩。
“同父同母不同姓？”粮差皱眉道。
“我小妹随我爹的姓，我跟我娘的姓。”郭宁连忙解释。
“差爷，我就是个渔户，每天赚的铜板吃饭都是问题，现在真拿不出来，要不宽限宽限？”郭宁谄媚道。
“七天时间去县衙交齐，否则就会有其他官差来抓你去修河堤，正好修堤死了不少人，需要大量的人手补充，你看着办吧。”
粮差也没过多为难这兄妹两人，放下一句话就转身走了。
他今天要通知上百户人家，可没时间跟他们耗在这。
“七天之后一定有！”郭宁对着粮差的背影拍着胸脯喊了一句。
“哥，三天我们怎么凑够二两银子？”张小念从郭宁身后钻了出来，有些担忧。
二两银子都够他们兄妹活两个月了，说是天文数字都不为过！
“哥想想办法，天无绝人之路。”郭宁也没有了刚才谄媚的样子，表情变得平静。
他们兄妹不到十岁爹娘就双亡，郭宁就带着这个妹妹在外讨吃食。
性子早就磨炼出来了，会审时度势，而且会动脑，最重要的是胆子大！
“你听哥的话，这个难关我们兄妹一定能过去。”过了一会儿，郭宁眼神微眯。
“前几日三婶儿跟我提过一句，让你去给刘奶家的米铺帮手。”
“因为你之前生病，所以我没同意，我现在去找一趟三婶儿，你先去米铺躲躲，等这件事平息了再说。”说到此处，郭宁站起身来就向外走去。
“我要是去了，哥你咋办？”张小念明白郭宁的意思，有些着急了。
“大不了就去修堤，我的水性你又不是不知道，死不了。”郭宁摆了摆手，已经走出了屋子。