吴六回来时，鞋底结着一层硬邦邦的冻泥。
他走了一整天，翻了两道山梁，此刻站在院子里，端着粗瓷碗灌了半碗热水，才把冻僵的舌头捋直。
“姑娘，那些人不是路过。”吴六说道。
叶青禾正在核对昨日的消耗，闻言抬起头。
“他们折断了树枝开路，但走过后又刻意把枝条拼回去，踩实的落叶也用脚扫过。”吴六拿手指在桌上画了条线。
“路过的人不会这么干，他们是不想让任何人发现他们来过。”
“但你还是发现了。”韩五抱着刀靠在门边。
“他们走得太频繁了。”吴六表情凝重。
“如果只是探路，走一次就够。他们反复走这条路，说明这条路对他们有用，而且方向很明确。”
他的手指在桌上重重一点。
“从北往西。”
叶青禾没说话，她在思考。
往西，是铁掌马队扎营的方向。
如果那帮是钟敬的人，从北面山里出来，没有靠近她的村子，而是直指铁掌马队的侧翼。
她盯着桌上的水渍。
她不是三方势力的中心，她是三方势力的夹缝，现在棋盘上的第三枚棋子，动了。
下午，天阴得更沉了。
阿狗在哨楼上敲响了铜锣。三声，短促。
东面来了三匹马。
来人没下马，停在壕沟外。
为首的是个矮壮汉子，满脸络腮胡。