过了片刻，他才问：“你们的兵，真会北上？”
“盟约怎么写，我们就怎么做。”
周延盯了信使一会儿，接过帖子。
“备马。”他转身往堂外走。
“老夫去会一会这位叶姑娘。”
营地外，一座简朴的会盟台连夜搭起。
台上只摆了一张长案，设了各家的平座。台侧整齐码着粮囤样册，旁边是一副铺开半台的山河沙盘。
王崇礼的车马最先到达，沈渡与宋明迎上前去，将人引入台下。
紧接着，贺头领带着十几个悍兵走进了营地，他一路走得很急。傍晚时分，周延带着儿子和一队甲士抵达。
叶青禾立在营门前相迎，她穿着一身素净短打，见周延下马，她先行了一礼。
“各位看来，是这一方百姓的福气。”
周延打量着眼前的年轻女子，又扫了一眼营内，屯丁操练有序，妇孺正在分拣麦秸。运粮的车队从营中经过，没人喧哗，也没人乱跑。
他眼底的戒备淡了半分，但脸上却仍旧没有笑意。
“叶姑娘，我先把话说在前头。”周延开门见山，声音粗哑。
“老夫来，是想看你的盟约到底是替各家挡刀，还是借各家的命，护你营地的墙。”
“周老堡主问得好。”叶青禾侧身让出道路。
“明日台上，一条一条议。如果有哪一条是拿别人挡刀的，您当面驳。驳得在理，我改。”
周延看了她一眼，没再说话。
次日，会盟台，几方落座。
叶青禾没有坐，她立在沙盘旁，沈渡站在她的身侧。
宋明展开一条写满字的素帛，叶青禾一条一条地说出来。