沈瑞佯作震惊，刚待说话，沈理却已开口道：“到底是德州左卫的人，萧大人要调人问话，怕是要先行文德州吧。恒云到任有时限，那边登州房知府也等着交接，不便在府城久留，萧大人不妨先走着公文手续，待行文回来，潘千户想也当从登州回转了，再来应话不迟。”
萧柯眼神晦暗，没有公文在手到底说不出可以扣下潘千户的话，便只好笑笑，道一句参政大人想得周全，又寒暄了两句，便退下去了。
一旁袁覃冷眼旁观，待萧柯走了，瞥了沈理一眼，又向沈瑞笑道：“恒云年少，还要多听多看才是。”
这位在京中并无后台，全靠实干走到今日，与沈理共事这几年，对沈理这样同为实干家的人是颇为欣赏的，两人虽说不上多深的交情，平素关系也还不错。
沈瑞便笑着应下这句提点，又举杯向袁覃敬酒。
推杯换盏一晌，袁覃起身更衣，沈理才向沈瑞低声道：“不必理会萧柯，等他拿来公文，京中的消息也该到了。”
沈瑞皱着眉道：“这事儿只怕有蹊跷，根本没什么行商，哪儿来的状纸。而且论理原轮不到萧柯管的。”
沈理哼了一声道：“谁知道他葫芦里卖的什么药。左不过你这一两日便往登州去了……”
还没等说完，就只见张禬过来了。
两人交换了个眼神，忙起身笑着相迎。
张禬只客套了两句，便开门见山问起沈瑞遇匪之事。
这本在意料之中，沈瑞自然如先前同沈理商量好的“实话实说”。
出乎意料之外的是，张禬竟然也道：“听闻潘千户与一桩行商案子有涉？”
沈瑞看了看沈理，后者也眉头紧锁，微微摇了摇头。
沈瑞并没有摆出对付萧柯的装傻那套，而是道：“不瞒张大人，德州左卫想是谨慎起见，怕有人杀良冒功，瑞已遣人分说明白了，潘千户所斩杀者皆是那日欲行打劫事的匪徒。至于行商，瑞先前可不曾听过，只怕，子虚乌有，恐是小人因妒恶意中伤。”
张禬眯了眯眼，道：“听闻，德州左卫有人在潘千户家起了贼赃呢。”
沈瑞正色道：“贼都子虚乌有，更何来贼赃。瑞只怕有倾轧残害同僚之事发生，还请张大人明察。”
张禬也收起表情，肃然道：“若是如此，本官必要好好问询一番。”他顿了顿，道，“不好耽搁沈知府行程，今日刚巧有闲，沈知府可否请潘千户过来一趟？”
今日设宴，宅子里人来人往，多一个人少一个人都不起眼。
沈瑞原也做过准备，只不过没想到这么快，但也道：“只是潘千户因着身上有伤空不能久立……”
张禬摆手道：“无妨，内里厢房现成的。本官就问几句，他躺着便是。”