营寨的夜风里，处处都是压不住的低语，渐渐变成公然的怨怼。
“我就说西仓案子判得蹊跷，两百兄弟怎会无端渎职？原来是朝中有人要拿我们边关人开刀，给新政铺路！”一名满身风霜的戍卒攥紧了手中残缺的兵刃，指节发白，声音里满是不甘。
身旁的什长低头摩挲着粗糙的铠甲，喉间发堵：“年年秋风起，我们都在这儿守着，北狄每一次寇边，都是我们拿命挡下来。到头来，在沈主事眼里，我们只是虚耗国力的冗余？”
“还有魏濂！”一名年轻校尉猛地拍在案上，帐内烛火剧烈晃动，“他掌天下侦缉，本该护我将士清白，竟也默许让我们受困受难，所谓整改，就是拿底层人命立威！”
怨气一旦炸开，便再难收拢。
边关将士不懂朝堂制衡的弯弯绕绕，看不清新政旧制的权争博弈，他们只看得见自己碗中渐少的粮、手中老旧的械、身边蒙冤赴狱的兄弟。眼前所有苦难，都被这两封伪信钉上了一个刺眼的答案：中枢轻边，朝堂薄情，他们的热血与性命，从来都是可以被舍弃的棋子。
九镇一众少壮武官彻底动了怒。
他们皆是沙场拼杀出身，无士族荫蔽，无朝堂根基，半生荣辱都系在北疆这片荒原之上，最是见不得前线浴血、后方拆台。当夜，近百名年轻校尉悄然串联，灯火通明的营帐里，人人执笔，字字含愤，连夜草拟联名弹劾文书。
无人授意，无人煽动，每个人都以为自己在为数万边关将士鸣冤，在为枉死的弟兄讨公道。
“新政偏颇，耗边误军，不顾边关死活！”
“恳请陛下暂缓改制，重整边饷，还我边关将士公道！”
一笔一画，皆是血性，也皆是被离间的利刃。
文书层层传签，每多一道署名，朝堂与边关的裂痕就深一分。原本藏于朝堂的文武暗斗，彻底摆上台面，演变成军将与中枢文臣的公然对立。
人心一乱，防务即刻瘫痪。
往日井然有序的巡防轮换、军械申领、粮草调配，如今处处推诿拖沓。中枢下发的规制文书送到营中，校尉们冷眼相对，无人肯落地执行。主将调令传下，上下皆是阳奉阴违。
“既然朝中视我们为冗余，那这边防，守与不守，又有何异？”
一句赌气般的怨言，成了无数边军的行事准则。
巡哨士卒敷衍懈怠，关外斥候探查草草收场，往日密不透风的岗哨，如今疏漏百出、破绽遍地。紧绷多年的北疆防线，肉眼可见地松弛下来。
一直蛰伏边境、只敢小规模试探的北狄斥候，瞬间嗅出了破绽。
原本远远观望的零星敌骑，开始肆无忌惮越界深入。他们不发动大规模厮杀，只精准拿捏边军懈怠的空档，劫掠村落、掳掠牲畜人口，得手便退，往复骚扰，一点点蚕食大胤边境疆土。
关外村落彻底坠入苦海。