一处临河乡亭，数名老农趁着清晨薄雾，聚在河畔捣衣，低声议论，字字皆是积怨。
“夜里山上火光不灭，锤声震得山坳都响，那些私坊一日不歇，咱们一日不得安生。”
“官府封禁矿场，本是为国御敌的良策，偏偏这些豪强为了私利，暗中造甲造箭、卖给外敌，这是妥妥的卖国资敌！”
“昨日我家幼子进山拾柴，误入暗坊外围，险些被他们扣下灭口，这般恶行，岂能容他们肆意横行？”
众人你一言我一语，积压许久的怨气彻底爆发。乡中秀才目睹乱象、深知祸根，不忍见家国利器外流、乡邻永无宁日，更不愿见豪强私弊久拖成患、最终祸及一方百姓。
当夜，他伏案执笔，字字泣血、句句写实，将所见私矿夜采、暗坊锻造、深夜转运、走私西域、豪强扰民的所有实情尽数列明，细致标注十二处隐秘工坊大致方位、进山路径、夜间作息、转运时辰，落笔成文，整理成完整诉状。
为杜绝豪强察觉、避免自身遭祸，一众乡邻联名佐证，无人留名、无人落款，以匿名之法，将诉状投递至江南镇守衙门专属密函匣中，直达上官案前，绕过所有地方层级、避开豪强眼线。
密匣诉状层层上递，不过两日，便直达沈砚案头。
沈砚独坐官署，摊开诉状，逐字细读，眼底神色渐冷，指尖轻轻拂过纸面标注的十二处暗坊方位，眸底寒意彻骨。
新政落地已有两月，他本以为江南私冶积弊已然肃清，却不料四族残余势力如此顽固，明面俯首蛰伏、暗地猖獗如故，竟敢在严令之下，私开矿场、私造军械、走私资敌，视国法如无物、视边防如儿戏。
身旁属官躬身低声禀报：“大人，地方官府数次巡查无果，想来各处要道、巡查吏员，早已被豪强打点疏通，官私勾结、层层包庇，寻常巡查，终究查不出半点端倪。”
沈砚合起诉状，指尖按压纸面，语气沉静却带着雷霆威势：“地方官懈怠纵容、豪强阴私猖獗、暗链根深蒂固，常规巡查已然无用。传我令，即刻调锦衣卫江南千户所进驻群山，不通知地方、不提前造势，连夜进山、定点围剿。”
军令火速传出，锦衣卫连夜整备、悄无声息动身，本章关键反转骤然落地。
锦衣卫办案向来迅捷凌厉、不讲情面、不徇私弊，且不受地方官府桎梏、不受豪强笼络，专查隐秘奸邪、重案私弊。当夜月色隐晦、山林漆黑，千户亲率精锐，兵分十二路，按着诉状标注的精准方位，直奔群山深处所有隐秘地下工坊。
夜色深沉之时，所有暗坊依旧炉火通明、锤声不息，匠人埋头锻打、管事值守巡查、矿丁转运原料，所有人都沉浸在牟利的虚妄之中，全然不知雷霆围剿已然降临。
十二路锦衣卫同时合围，悄无声息封锁所有出山路径、洞窟出口、暗河通道，杜绝一人逃窜、一物外流。待包围圈彻底合拢，铁甲军士骤然现身、举火合围，厉声喝止。
洞窟之内，灯火骤乱、人声哗然，值守管事惊慌起身，拔刀想要顽抗，却被锦衣卫军士瞬间制服、按倒在地，动弹不得。一众匠人、矿丁四散逃窜，却早已被堵死所有退路，尽数合围擒获。
一夜清剿，十二处地下隐秘冶坊尽数捣毁，无一处遗漏、无一人脱逃。
天光破晓，山林雾散，围剿战果尽数清点上报。十二处洞窟工坊之内，查获未成型甲片数千、成品弓弩数百、枪刃箭头千余件，堆积如山的铁矿、硫磺、精铜原料不计其数，同时查获走私账簿、跨境通路简图、西域对接商队信物，铁证如山、无可辩驳。
所有私造军械、战略原料尽数查抄封存，所有涉案匠人、矿丁、管事尽数拘拿归案，所有隐秘走私通路、山间暗径尽数封堵捣毁。
盘踞江南数十年、由四族残余掌控的私冶走私黑色产业链，一夜之间，彻底断裂、土崩瓦解。