屈从楼兰，便是永久封闭通商、放弃生路、继续沦为强权附庸，世代受其压榨盘剥；违逆楼兰，便是即刻引火烧身，开春直面楼兰与北狄联军的征伐，小小城邦无力抵挡，大概率社稷覆灭、百姓遭殃。
两难绝境之下，所有人的目光，尽数汇聚到了一路从容周旋、安抚诸邦的宁王赵晏身上。
当夜，且末城外绿洲营帐，星月垂落、晚风微凉。
五邦城主尽数隐秘赴会，轻车简从、不带仪仗，悄然汇聚于此。无人敢在王宫公然会晤宁王，只能借郊外绿洲隐秘议事，规避楼兰眼线探查。
营帐之内，烛火摇曳，映着众人凝重沉郁的面容。连日承压、进退维谷，一众城主眼底皆是疲惫与焦灼，眉头紧锁、神色惶然。
蒲类城主率先开口，声音沙哑，满是无奈：“王爷，非我等不愿归附中原、开通通商，实是楼兰逼迫太甚，北狄兵威震慑西域，我等小城国力微薄，实在无力抗衡。一旦违逆，便是灭国之祸。”
其余城主纷纷附和，语声皆是无奈困顿：“楼兰垄断西域同盟，手握调度诸邦兵力之权，背后更有北狄铁骑撑腰，我等孤立无援，不敢贸然决裂。”
“我等世代居于西域，只求保全社稷、安稳百姓，并非不愿归顺，只是不敢以举国存亡，赌一纸通商许诺。”
众人言语之间，满是摇摆怯懦，却也是小国求生的无奈本心。
赵晏静坐主位，神色温和从容，无半分施压之意，静静听着众人倾诉难处，待众人话音落尽，才缓缓抬眼，语声温润却字字笃定，直戳核心症结：“诸位惧怕楼兰兵威、担忧北狄报复，本王尽知。可诸位不妨细想，依附强权，可保一时安稳，可保永世无虞吗？”
他目光缓缓扫过众人，声音不高，却穿透力极强：“北狄连年战事、粮草枯竭、国力耗损，早已不复往日强盛。北疆防线被我朝锁死，开春决战必败无疑，草原强权崩塌已是定局。楼兰不过依附北狄的爪牙，强权倾覆之日，楼兰何以独存？诸位今日屈从爪牙、自断生路，待到大势倾覆，便是人为刀俎、我为鱼肉，再无半分退路。”
“反之，诸位今日同心协力、挣脱桎梏、归附中原，通商减税、互通有无，民生可富、国力可养。我朝坐镇边关、庇护诸邦，楼兰纵然蛮横，无北狄铁骑撑腰，区区一城之力，何敢妄动五邦联盟？”
一番话，拨开迷雾、点破大势。
一众城主心神巨震，沉默良久，眼底的怯懦渐渐褪去，生出几分决断。
是啊，北狄已是强弩之末、大势已去，楼兰不过是依附强权的附庸，今日的威压，不过是最后的虚张声势。若一味屈膝臣服，待到北狄溃败，西域格局重塑，他们只会沦为弃子，任人宰割。唯有提前站位、抱团联合、背靠中原，方能为城邦博取一线生机。
蒲类城主深吸一口气，抬眸看向赵晏，神色郑重：“若我五邦结盟、归附大赵，王爷可敢担保，一旦楼兰来犯，中原必出手庇护？”
赵晏目光坦荡、一诺千金：“只要五邦诚心缔约、坚守盟约、互通互助，但凡楼兰、北狄敢兴兵来犯，大赵边关将士即刻驰援，寸土不让、全力庇护，绝不令五邦独自承难、百姓流离。”
话音落地，帐内沉寂刹那，随即气氛彻底扭转。
且末城主率先颔首，沉声道：“既然大势已定、前路明晰，我且末，愿率先缔约，归附中原、共拒强权。”
“蒲类愿从！”
“精绝愿从！”