徐四迎出来，上下打量他：“哪儿来的？”
“姑苏，老白家的徒。”那人放下木箱，从怀里摸出一张路引，双手递过去，“东家说船厂缺个木作把式，让我来应活。”
徐四接了路引，翻来覆去看，又抬眼端详他。那人站着，由他打量，脸上看不出什么。徐四把路引还给他：“活路是有的。西坞缺个掌尺的，你先去，跟着赵六。”
那人应了一声，扛起木箱往西坞走。路过冶炉时，他的脚步顿了一下，视线落在阿木脸上，又移开，继续走。那一眼极短，短得像是风吹过炉火，晃了一下。
阿木握着通条的手紧了紧。他认得那眼神——那不是匠人看同行的眼神。那是上秤的人，在看秤砣。
江对岸，晨雾里隐隐传来船厂的号子，一声，又一声，压着江风，传得很远。冶炉的火舌还在舔着炉膛，阿木把通条插回炉边，又抄起一锹焦炭，铲进炉门。铁花溅起来，落在湿地上，嗤嗤地响，半晌不灭。