阿史那磕了个头，被押下去时，回头看了一眼堂上，忽然道："大人，草原那边买铁的人，有北狄大可汗的王府管事。这话，我不知道有没有用，但大人往后查，往这条线上查，错不了。"
魏濂没有答话，只点了点头。这条线索，他早已从墨影的密报里知道了——暗卫们盯着这条线，已经盯了三年。
按律，从犯该流徙三千里。可当第一拨从犯被押上来时，堂外的人群却忽然骚动起来——为首的是一个五十多岁的漕吏，姓钱，两鬓花白，手上全是老茧。他在漕运上干了三十年，战前被人逼着在货船上夹带了两次私盐，一共得了四两银子的好处。
"四两银子，"钱漕吏跪在堂下，声音发抖，"大人，小人贪这四两银子，是给病重的老娘抓药。小人知罪，可小人……小人真的没想过害谁。"
堂外有人喊起来："青天大老爷，老钱是好人啊！他家的米缸，常接济街坊！"
魏濂坐在堂上，没有立刻说话。他翻着钱漕吏的卷宗——夹带私盐两次，共四两银子，无主动参与，无危害军国。按律流徙三千里，可这样的案子，流徙三千里，跟要他的命没有分别。
他合上卷宗，问书吏："检举名册上，有他的名字吗？"
书吏翻了翻："没有。他是被同案供出来的。"
"那他检举过别人吗？"
"检举过。去年，他暗中递过一封信，揭发赵全的漕行夹带硫磺。信是匿名的，查过笔迹，对上了。"
魏濂沉吟片刻，道："匿名检举，按新颁的《秋审条例》，可从轻。"
堂下一片寂静。钱漕吏抬起头，泪流满面。
那天的大理寺，从早审到晚。六百四十七人的案子，魏濂分了四等：主犯七人，秋后论死；主动检举、确有立功者，发配边关屯田谋生；从犯中情节轻微、无主动作恶者，杖责后交乡里管教，免除流徙；只有那些多次参与、明知故犯的，才按律流徙三千里。
判到最后一个时，已经是戌时。堂外的人群散了大半，剩下的几个，都是等着听自家亲人下落的。魏濂念完最后一个名字，合上卷宗，起身往外走。
走到堂门口时，一个老妇人拦住他，颤巍巍地跪下："大人，俺儿子是船工，他……他判的什么？"
"杖二十，交乡里管教。"魏濂道，"你儿子不知情，夹带的事，是船主瞒着他干的。"
老妇人愣了半天，忽然伏在地上，嚎啕大哭。她哭的不是别的——是儿子能回家了。
魏濂没有停步，也没有回头。他走出大理寺，夜色里，天边挂着一弯残月。身后，老妇人的哭声渐渐远了，变成一片低低的抽泣。
回衙的路上，随行的参赞低声问："大人，六百四十七人的案子，您把大半都从轻发落了。朝中若有人参您'纵容走私'，该怎么回？"
魏濂道："纵容？赵全死了，阿史那死了，七名主犯一个没跑。从犯里，真正靠走私发财的，一个也没放过。剩下的，是被人拽下水的船工、脚夫、漕吏——杀了他们，与走私何益？"他顿了顿，"走私的根，不在这些扛货的脚夫身上，在那些拿着货单、收着银子、却能全身而退的人身上。把根挖出来，比砍一百个脚夫的脑袋有用。"
参赞若有所思："大人是说，这案子还没完？"