"回？"头人道，"草原上，两把刀等着收税。这儿，商队等着换货。你说是回，还是留？"
族人们没有答话。可他们的帐篷，在楼兰外围，一顶一顶，扎了下来，再没有拆过。
大可汗的帐里，灯火通明。
"叛逃的部族，多少了？"大可汗坐在上首，声音沙哑。
"回大汗，"一名老臣道，"今年，西迁的部族，已有一十七支。加去岁的九支，两年间，走了二十六支。草原上，丁口少了三成。"
"三成！"大可汗一掌拍在案上，"朕的草原，少了三成的人！你们是干什么吃的！"
"大汗，"老臣伏地道，"部族西迁，非战之罪。是……是两位王子，征收太重，部族不堪其负，才举族西迁的。"
"孽子！"大可汗的胡子，气得直抖，"一个征税，一个收兵，把朕的草原，拆成了两半！"
"大汗，"老臣道，"部族西迁，已经成了势。如今，草原上的部族，人心浮动。今日迁一十七支，明日，怕是三十支、五十支。大汗若再不出手，草原的人，就要迁空了。"
大可汗沉默了很久，道："传令：从今日起，草原各部，禁迁。敢西迁者，全族连坐。"
"大汗，"老臣道，"禁迁的令，能禁住牛羊的腿，禁不住部族的心啊。"
"禁不住心，就禁住腿！"大可汗道，"朕的草原，不许再走一个人！"
"大汗，"老臣还想再劝，"可这禁迁令一下，草原各部，怕是更要离心了。"
"离心？"大可汗冷笑，"朕的草原，靠的是刀，不是心。刀在，人在；刀松，人散。朕的刀，还没老！"
禁迁令下了，可草原上的部族，还是往西走。
禁迁令刚下的那个月，大可汗的兵，在草原西口，堵住了一支部族。那支部族，夜里拆了帐篷，赶着牛羊，摸着黑往西走，走了半夜，被巡夜的兵，围住了。
"全族连坐！"领兵的万夫长，举着刀，喝道，"大汗有令，敢西迁者，全族连坐！你们，跟我回去领罚！"
部族的头人，跪在地上，仰着头，道："将军，我们不是西迁，是……是去西边，找草场。今年草原大旱，东边的草，都枯了。牛羊没草吃，我们不往西走，就得饿死。"
"找草场？"万夫长冷笑，"找草场，用得着拆了帐篷、驮上家当？你们这是举族搬家！"
"将军，"头人道，"牛羊走到哪，家就在哪。我们草原人，一辈子跟着草走。草在西边，我们就在西边。这不是搬家，是活命。"
万夫长没有答话。他看了看部族的人群——老的老、小的小，瘦牛驮着破帐篷，孩子们蜷在牛背上，睁着惊恐的眼睛。他沉默了很久，忽然把刀收了，道："你们……往西走，走远点。别让大汗的探子，再看见你们。"