"谁赢了？"
"没分出胜负。"斥候道，"可他们这一打，西迁的部族，又跑了三支。如今，草原上的部族，都在看：两个王子，谁先撑不住。"
宁王沉默了一会儿，道："北狄的草原，怕是要乱了。"
两兄弟的这一仗，打了三天，最后，被大可汗派去的兵马，硬生生分开了。
"混账！"大可汗把两个儿子，叫到帐里，当着满帐老臣的面，骂了一顿，"朕还没死！你们就敢在草原上动刀！你们打的是西迁的部族吗？你们打的是朕的脸！"
"父汗，"长子道，"儿臣是去追叛逃的部族。二弟带兵拦路，儿臣才动了手。"
"父汗，"次子道，"大哥要抢部族，充作私兵。儿臣是去护着草原的人丁，才拦的路。"
"抢人？护人？"大可汗冷笑，"朕的草原，是你们这样抢来护去的？你们要真有本事，就把西迁的部族，劝回来！劝不回来，就滚回你们的帐里，别出来丢人！"
两兄弟退下了。他们退下时，谁也没有看谁。帐里的老臣们，看着他们的背影，心里都明白：草原的两把刀，已经架到彼此的脖子上了。这草原，迟早，要分成两半。
"草原乱了，"宁王在玉门关的城楼上，对楼兰次子道，"是好事，也是坏事。"
"好事，也坏事？"楼兰次子道，"王爷，这话怎么讲？"
"好事是：北狄的刀，从此，再也捏不到一块了。他们两兄弟内斗，草原的部族，往西迁的往西迁，往中原跑的往中原跑——北狄，再也聚不起当年那股吞天的势力了。"宁王道，"坏事是：草原乱了，乱兵、流匪，会往边关流。边关的防，不能松。"
"那咱们……"
"咱们不掺和。"宁王道，"草原的事，让草原人自己了。咱们只做一桩：把边关守好，把商路护好。北狄的部族愿意来通商，咱们就通；愿意来屯田，咱们就收。草原的刀，不落下来，咱们就不出刀。"
逃难的牧民，一批一批，到了边关。
头一拨，是今年秋到的。他们赶着瘦牛，驮着破帐篷，拖儿带女，在玉门关外，排成长队。守关的稽查吏老柴，头一回看见这么多牧民，有些犯难。
"王爷，"老柴报给宁王，"关外，来了三百多牧民。说是逃难的，要进关屯田。"
"收。"宁王道，"他们进了关，就是中原的民。给他们划地、发种、编户。屯田的章程，照着旧例办。"
"王爷，"老柴道，"牧民们放惯了羊，种得来地吗？"
"种不来，学。"宁王道，"边关的屯田，头几年，也是种不来的。种着种着，就会了。再说了，牧民有牧民的本事——他们懂马、懂牲口、懂草原的天气。边关的屯田营，正缺懂牲口的人。"
牧民们进了关。他们头一回，睡在土坯的房子里，头一回，用犁翻地。有人不习惯，半夜爬起来，望着关外的方向，发愣。