"为什么？"
"因为演武，一年比一年熟。"兵部尚书道，"阵练得越熟，埋伏布得越密。北狄的马队，摸一次，折一次。折得多了，他们自己就掂量出来了：这笔买卖，不划算。"
"不划算，"赵宸道，"就不来了。可朕在想：北狄不来，是怕了；咱们呢？咱们的演武，会不会因为北狄不来，就松懈了？"
"陛下放心。"兵部尚书道，"演武的规矩，已经立成了常例：春分一演，秋分一演，雷打不动。北狄来不来，演武都照办。咱们练咱们的阵，北狄怕不怕，是北狄的事。"
其实，北狄不是没试过。
演武的第三年秋，一队北狄马队，趁演武散场、各镇回营的空当，摸进雁门关外，想劫一支运粮的车队。他们算好了时辰——演武散了，将士回营了，边关的防，正松着。
可他们没算到：演武散场，不撤防。九镇的将士，回的是营，防的线，却挪到了演武场外。那队马队刚摸到运粮车队跟前，四面八方的骑营，忽然合拢——正是演武场上，练了五天的协同包抄。
"这阵……"马队的头目，被按在车辕上，还在喊，"这不是演武的阵吗？！你们不是散场了吗？！"
"散的是演武，不散的是防。"押解他的校尉道，"演武练的就是这个：散场，也散不成一盘沙。"
这一仗，马队三十七骑，一骑没跑。消息传回草原，北狄的小股马队，从此，再不敢挑演武前后的日子摸边关。
"演武，练的是阵，也是规矩。"焦将军在秋演的散场宴上，对九镇的将士道，"阵，是打仗的本事；规矩，是不打仗的本事。两样都练熟了，边关，才算真稳了。"
这年秋天，雁门关外的演武场，又响起了锣声。这一回，九镇的演武官，换了一批——头一批军学学员，已经毕业，补进了各镇的演武营；新一批学员，接过了演武册。
焦将军站在高台上，看着场中的演武。他身边，站着他的儿子——军学毕业，如今是朔州镇的演武官。
"爹，"儿子道，"您看这阵，摆得对不对？"
"对。"焦将军道，"比爹摆得好。"
"爹，"儿子道，"您从前说，军学是念死书。如今，您还说吗？"
焦将军沉默了一会儿，道："你爹我，老了。可你爹我，还认得一桩理：东西好不好，得看它顶不顶用。你军学摆的阵，顶用。爹就服。"
"那爹，"儿子道，"您能教教我，百骑冲锋吗？"
"教你？"焦将军一愣，"你要学那个？"
"学。"儿子道，"新阵，是爹没见过的；百骑冲锋，是儿子没见过的。两样都学会了，儿子才是爹的传人。"
焦将军望着儿子，忽然笑了。他拍了拍儿子的肩，道："走，爹教你。百骑冲锋，是你爹我的看家本事。你学成了，加上你的新阵——咱们朔州镇的营盘，才算真传下去了。"