夏伏设了一个月，青石沟的细沙上，头一回，出现了马蹄印。
"马蹄印！"埋伏的什长，趴在水洼边的沙丘后，压着嗓子，对同伴道，"一、二、三……十七骑！"
"十七骑，"同伴道，"小股。放进来，还是现在打？"
"放进来。"什长道，"等他们歇水，人困马乏，再收网。"
十七骑的马队，进了青石沟。他们果然停在水洼边，人喝水，马饮水，散了一地。埋伏的骑营，等他们歇了半炷香，一声锣响，从沙丘后，翻身上马，四面合围。
"有伏！"马队的头目，扔下水囊，翻身上马，就要突围。
可晚了。陷马坑在前，骑兵在后，水洼三面，都是骑营的人。十七骑，被围在当中，跑不出去，只好举了刀。
"降，还是不降？"什长策马喊道。
马队的头目，看看四周，把刀扔在了地上。
"头一网，"什长下马，捆着俘虏，道，"十七骑，一骑没跑。"
青石沟的伏，收网了。野狼谷的伏，也开张了。
北狄的马队，在青石沟吃了亏，换了条道，走野狼谷。他们以为野狼谷的谷口，看着敞亮，好跑马。可他们刚进谷，谷口两壁的弩手，一声令下，弩箭如雨。
"退！"马队的头目，调转马头，想退。
可谷口，不知什么时候，堆起了两道碎石矮墙。马队想退，退不过去；想冲，冲不过弩箭。进退两难，被堵在谷里，一网打尽。
"野狼谷，"薛将军在军报里，写道，"又收一网。北狄的马队，青石沟走不得，野狼谷走不得——他们剩下的道，只有干河床了。"
干河床的拐弯处，第三路伏，等着他们。
北狄的马队，学乖了。他们在青石沟、野狼谷吃了亏，这一回，派了尖哨，先探路。尖哨骑到干河床的拐弯处，下了马，用刀，往地上捅了捅。
"苇席！"尖哨捅穿了苇席，喊道，"有壕沟！"
"有壕沟？"马队的头目，勒住马，"青石沟有伏，野狼谷有伏，干河床也有伏？这戈壁，还有没有能走的路？！"
"头目，"有骑卒道，"要不……咱们绕道？"
"绕道？"头目望着四野的戈壁，"绕到哪儿？这戈壁，水洼就那几处。没有水，马队跑不过两天。"