"九十万两，"魏濂道，"吴家的账，算得真精。可他们算漏了一桩：军户的册，是要核的。核出来，吴家没戍过边，没屯过田——假军户，退籍，补税。九十万两，补出来。"
吴家，退籍，补税。补不出，卖田抵税。三万亩田，卖了一万八千亩，才凑齐九十万两。
"卖田抵税？"有江南的士绅，看着吴家的下场，道，"吴家，为了免税，买了名额；为了补税，卖了田。这一进一出，吴家，亏了。"
"亏了。"有明白人道，"吴家算盘打得精，可忘了：朝廷的税，是朝廷的命；军户的免税，是军户的命。吴家拿钱买名额，是偷军户的命，还朝廷的税——两头，都偷了。偷了，就要还。还不起，就卖田。"
"那往后，"士绅道，"还有人，敢买军户的名额吗？"
"不敢了。"明白人道，"吴家的下场，江南都看见了。买名额，省了税，可补税、卖田、破家——省下的税，不够赔的。赔本的买卖，没人做。"
真军户，免税之后，日子，果然好过了。雁门关外的军户村，有军户，免税第二年，添了一头牛；免税第三年，翻修了三间房。
"添牛？"有军户，在村口，摸着新买的牛，道，"俺当兵十年，种田十年，头一回，攒下买牛的钱。"
"攒下了？"有邻居道，"免税，免的是一年的税。你攒下的，是十年的税。"
"十年的税，"军户道，"够俺买头牛，翻三间房。俺寻思着，俺这日子，越过越实了。日子实了，俺在边关，就呆得住。"
"呆得住？"邻居道。
"呆得住。"军户道，"俺戍边，是拿命换；免税，是拿命换来的。朝廷记得俺们的命，俺们，就守着朝廷的边。免税，免的是税；买不回的是，俺们的心。心，在边关。"
军户免税，立了制，惹了官司，也立了规矩。
"规矩？"永安四十二年，律典成书，兵部尚书在御前，道，"军户免税，写了律，入了典。往后，军户的税，免；假军户的罪，惩。免税，是律；惩假，也是律。律在，军户的心，就定；军户的心定，边关的兵，就稳。"
"稳？"赵宸道。
"稳。"兵部尚书道，"军户免税，入了律，是告诉天下：边关的军户，朝廷养。他们戍边，朝廷免他们的税；他们屯田，朝廷收他们的粮。军户的营生，是朝廷的律，护着的。律在，军户的根，就在。"
军户免税入律后，军户的子弟，也多了条出路。
"军户子弟，免徭役。"兵部尚书在御前，道，"免了徭役，军户的子弟，就能安心读书、安心练武。读成了，进军学，当将官；练成了，入边军，当精兵。军户的子弟，一代一代，顶上来。"
"顶上来？"赵宸道。
"顶上来。"兵部尚书道，"从前，军户的子弟，一半，被徭役拖住了——家里缺人，走不开。如今，免了徭役，子弟们，走得开了。军学这一期，一百二十个学员里，军户的子弟，占了四成。"
"四成？"赵宸道，"往年呢？"