"不够。"沈砚道，"田，是活的。旱了，涝了，荒了，熟了——田，年年变。十二条，是底的；田变了，章程，也得跟着变。老夫写的是'变的章程'——后世的官，看了十二条，还得看十二遍田。看了田，章程才用得活。"
《民生规制汇册》的第二卷，写的是"粮"。
"粮？"沈砚写着，道，"老夫办民生的第二桩，是粮。民，种了田，要留粮；交了税，要余粮。粮，够吃，民就安。老夫的粮章，写了九条——常平仓，平价籴粜；义仓，荒年赈济；粮价，按月报官……"
"九条？"官员道，"沈老，您的粮章，写的是仓、是价。粮，还有别的吗？"
"有。"沈砚道，"粮，最要紧的一条，老夫写在第九条：粮，要'通'。本地的粮，够吃，就存；不够吃，就籴；籴不到，就调。通，粮就活；不通，粮就死。你记着：粮章，写得再多，就一个'通'字。粮通，民就安。"
《民生规制汇册》的第三卷，写的是"税"。
"税？"沈砚写着，道，"老夫办民生的第三桩，是税。税，是朝廷的命，也是民的担。税，收得巧，民不怨；收得重，民就逃。老夫的税章，写了十五条——田赋按亩，丁税按丁，商税按货，荒年减免……"
"十五条？"官员道，"沈老，您的税章，写的是'减'多，还是'收'多？"
"写的是'平'。"沈砚道，"税，不平则乱。收重了，民逃；收轻了，仓空。老夫的十五条，写的就是'平'——平年，平收；荒年，减免；富户，多担；贫户，少收。平，税就稳；稳，民就不逃，仓就不空。你记着：税章，写的是'平'字。"
《民生规制汇册》的第四卷，写的是"工"。
"工？"沈砚写着，道，"老夫办民生的第四桩，是工。民，种田之余，要做工。做鞋的、打铁的、织布的——工，养民。老夫的工章，写了七条——工匠入册，作坊立规，工价按时，货色按样……"
"七条？"官员道，"沈老，工章，怎么才七条？"
"七条够了。"沈砚道，"工，不比田、粮、税——工，是民自己挣的。官，管多了，工就死了。老夫的七条，管的是'规'——工匠，有册；作坊，有规；工钱，按时；货色，按样。规，立住了，工，就活。你记着：工章，管的是规，不是管人。规在，人自在。"
沈砚，编了半年，编完了四卷。
"四卷？"有朝中的老臣，从京城，捎信来，道，"沈老，您的《民生规制汇册》，编了四卷。四卷，够了吗？"
"不够。"沈砚道，"老夫还差一卷——第五卷，写'人'。"
"写'人'？"老臣的信里，道，"民生规制，还写人？"
"写人。"沈砚回信道，"田、粮、税、工——四卷，写的是章程。章程，是人办的。办章程的人——是官。官，清，章程就清；官，贪，章程就贪。老夫的第五卷，写的是'官'——写老夫办民生这些年，见过的清官、贪官。清官，怎么用章程；贪官，怎么毁章程。后世的官，看了第五卷——照着清官学，照着贪官戒。"
"沈老，"官员道，"您写第五卷，写的都是您见过的官？"
"都是老夫见过的。"沈砚道，"老夫办民生，办了四十年。四十年，见过的官，成百上千。清官，有；贪官，也有。老夫挑了两个——一个最清的，一个最贪的，写进第五卷。写最清的，是让后世的官，学；写最贪的，是让后世的官，戒。学清戒贪——'正'字，就传下去了。"
沈砚，又写了三个月，写完了第五卷。