孙承宗心中亦是愕然万分：
‘老夫何时答应做这首辅了？陛下方才并未提及啊！’
几乎同时，两人齐齐躬身，异口同声地喊道：
“陛下！”
孙承宗资历更深，率先开口。
“首辅之位，非同小可。”
他语气谨慎道：
“陛下厚爱，老臣铭感五内。”
“然韩阁老执掌中枢以来，调和鼎鼐，功在社稷。”
“老臣才德远不及韩公，贸然继任恐难服众。”
“且朝廷体制攸关，若因老臣之故致使朝堂失衡，此罪万死莫赎！”
他这番话，说得颇为委婉，但核心意思极其明确：
韩爌干得好好的，我这么上去，名不正言不顺，可能会引起朝堂各方失衡，加剧党争。
这里便不得不厘清，孙承宗与韩爌乃至整个东林党的复杂关系。
孙承宗其人，严格来说，与东林党无直接的隶属关系。
但因其政治立场、交往圈子的高度重合，无论在当时士人眼中，还是后世史家笔下，他常被归入“东林党阵营”，被视为东林党在军事领域最坚实的同盟者。
尤其孙承宗主张“重经世致用”、“反对阉党专权”、“力主抗金守辽”。
这与东林党名义上“清流治国”、“抵御外侮”核心诉求一拍即合。
此外，他与东林党内的骨干人物，如铁御史左光斗、理学大家高攀龙等人，私交颇为深厚。
更重要的是——
在天启、崇祯两朝，他数次被起用，又数次被罢黜。