白超双已经站起来了。蔻蛟在绳头立起半人高的水头，往下游顶。
“深猴疯了，离得近的营都得遭。”他冲苏清鸢一抱拳，“师妹。”
“同去。”苏清鸢的刀出了鞘。
二十个刀客加上苏清鸢和两个胆大的民夫，火把一条线地下了坡。
顷刻间，这边只剩三十几个挑炭的，一个阿枣，一个许砚。
雪地上静下来。静得能听见炭在灶里塌。
许砚把最旺的那担埋进雪堆，湿毡裹了三层，原位放了担最次的压阵。
白超双白天说过，这担炭火气比火食旺，他听着就像这担子在黑地里点着灯。毛子的毛，慢慢地转。
不是指下游。
指雪坡。
“砚哥。”阿枣的声音压到只剩气，“上游也有火。”
雪坡上下来东西了。不是七八个。
十五六个。蓑衣挂雪，一起一伏地窜，没有声音。
窜在最前头的，脸上糊着白纸，纸上画着眉眼。再往上看，坡顶还站着一个，不窜，不动，就那么看着。
“炭担，围起来！”许砚的嗓子劈了。
民夫炸了。扁担木杠哐哐地横起来，围成个歪歪扭扭的圈。阿枣一刀劈断窜过来的一条蓑衣袖，那东西尖啸退开，不恋战，直奔炭担。
领头的一把撕开压阵那担的毡子，抓起一块炭，凑到鼻尖。
当着所有人的面，吐了。呸。
然后，十五六张纸脸，齐刷刷转向雪堆。
许砚的汗下来了。他埋担子的时候没人看见，它现在指出来了，像知道雪底下埋着什么。
“抽柴！”他吼了一声，从灶膛里抽出一根烧透的，两手一拍：