船匠在船坞中修船造船，挥舞着木锤，脚踩着木锯，乒乒乓乓的声音不绝于耳，沿途不断看到木屑沿河飘下。
河边民居都是闽地独有的柴栏厝作上下两层。
上层住人，下层作店铺。不少沿河店铺都是打铁铺，工匠们打着造船所用的铁钉巨锚，好一番星火四溅的景象。
这等繁华热闹景色，不是古灵村可见的。
船抵至河口渡下船。
一旁正好有渔船靠岸，好几个穿着粗布的渔民正要上岸，却被一旁官兵持鞭打骂道：“且滚回去！”
一人避让不及，被官兵抽了好一顿鞭子。
渔民们悻悻地退去，而陈砚之和三叔衣着整洁没受这个待遇。刚上岸便有好几个埠头上前询价，询问做什么买卖。
陈砚之毫不理会这些人，往渡口的石桥上行去。
此桥横跨琼河两岸，桥旁竖立着一石碑。
陈砚之瞅见石碑为南京吏部尚书林瀚所刻，上面记载此桥为福州另一位镇守太监尚春所建。
石碑上书，尚春言琉球人海渡至此运货登岸，担心木桥不堪负荷导致行人坠河溺死，言此非柔远人也。故于正德七年修建此桥，以尚春之名命名为尚公桥。
上面还说尚春在内书堂时，身为翰林的林瀚曾教习过对方，故有这段师生之情。
外行看热闹，内行看门道。
要从细节处看出风向。
朝廷令镇守太监专门建了一座石桥，供琉球贡使使用，还让一名正二品大员刻碑，加上之前邓原开通新港之事，足见朝廷对此何等重视。
这令陈砚之想起一件事，即嘉靖二年的宁波争贡之役，这导致明与日本关系破裂。
现在大明对琉球格外重视。
陈砚之若有所思，石碑上所言，尚春不仅建了座桥，还在桥东修了座可供人休息的怀远坊，桥西建了座可远观大海的控海楼。陈砚之看去，桥东竖有一座牌坊，名为怀远坊；桥西则是一座高大楼宇，上有兵卒镇守，显是控海楼。
控海楼旁有一酒肆广庑高轩，出入都是达官贵人，厨里炖煮着燕窝、海参，下人将一碗碗汤水奉入，而廊下则是一群捧着碗讨钱的叫花子。
“三叔这是什么？才十文钱一碗。”